Syster Wendy Beckett är en av Storbritanniens främsta konstexperter. Hon är medlem i Sisters of Notre Dame de Namur och erkänd av den katolska kyrkan som en vigd jungfru förutom att hon är nunna. Syster Wendy blev populär under 1990-talet och början av 21-talet med sin serie böcker och offentliga tv-program om konst och konsthistoria.
Född i Sydafrika 1930, växte Wendy Beckett upp i Skottland och började sin utbildning som nunna i England vid 16 års ålder. Hon studerade på college för alla kvinnor vid Oxford University och belönades med deras högsta examen, kallad en gratulation. först i engelsk litteratur. Medan hon var i klostret och borta från sina studier, upprätthöll den unga nunnan ett strikt tystnadslöfte och levde en till stor del asketisk livsstil.
Efter att ha tagit sin lärarexamen 1954 arbetade syster Wendy som föreläsare i Sydafrika i många år. När hon återvände till England 1970 började hon ett hermetiskt och kontemplativt liv. Det mesta av hennes tid ägnades åt kontemplation och bön, men hon tillät sig själv några timmar om dagen för att arbeta med översättningen av medeltida manuskript och studera sin växande passion för konsthistoria och konst.
Syster Wendy kom till allmänhetens ögon 1991, när hon var med i en kortfilm om Englands National Gallery. Med sin milda läsk och insiktsfulla föreläsningar fick hon snabbt en efterföljare bland tv-tittarna. British Broadcasting Corporation (BBC) beordrade snabbt flera tv-serier att innehålla ”konstnunnan” när hon reste genom Storbritannien och stora delar av världen och diskuterade viktiga konstverk.
Mellan 1996 och 2001 gjorde syster Wendy 11 tv-program som diskuterade konst, historia och till och med hennes eget liv. Dessa program blev populära i hela Storbritannien och Europa, och fick så småningom en stor amerikansk efterföljare efter att ha sänts på allmän TV. TV-programmen täckte alla möjliga konstämnen, från historiskt betydelsefulla målat glas till hennes sista program om amerikanska konstverk.
Konstnunnan har också skrivit en mängd böcker som täcker många ämnen. Medan några, inklusive hennes mest kända publikation Sister Wendy’s 1000 Masterpieces, handlar om hennes konstexpertis, har hon också skrivit mycket om religion, meditation och bön. Hennes skrivna arbete består nu av mer än 25 böcker, samt omfattande bidrag till konsttidningar.
Sedan hon avslutade sin mediekarriär 2001 har nunnan återvänt till ett liv i ensamhet och meditation. Hon anses av många vara en modell för intelligens, hängivenhet och vänlighet. 2007 hade en musikal löst baserad på hennes liv kallad Postcards from God premiär i London med hennes välsignelser. Trots hennes vägran att återvända till mediavärlden har syster Wendys enastående förmåga att förklara konstens historia och detaljer på ett enkelt och lättillgängligt sätt lämnat ett kraftfullt arv i konstvärlden.