Salman Rushdie är en Booker Prize-vinnande författare som har skrivit en av vår tids mest kontroversiella böcker. Salman Rushdie föddes i Bombay, Indien den 19 juni 1947. Han växte upp i en medelklassfamilj och utbildades i både Bombay och England.
Rushdies första publicerade roman var Grimus 1975, och den Booker-prisbelönta romanen Midnatts barn följde 1981. Grimus var inte en särskilt välkänd roman, men Midnight’s Children var mycket berömd och inflytelserik i mycket nyligen indiska författarskap. Det var dock med The Satanic Verses, publicerad 1988, som Salman Rushdie blev känd över hela världen.
En stor del av världens islamiska befolkning läser innehållet i De sataniska verserna som en hädisk representation av profeten Muhammed. Boken förbjöds följaktligen i många länder med stora muslimska samfund, men värre var att följa. På Alla hjärtans dag 1989 tillkännagavs en fatwa på Radio Teheran av Irans ledare. Ayatollah Ruhollah Khomeini förklarade att The Satanic Verses var hädiska och tillkännagav att Salman Rushdie skulle avrättas. En dusör sattes på Rushdies huvud och Khomeini förklarade att den som var ansvarig för avrättningen, om de själva skulle dö, skulle betraktas som en martyr.
Det som följde för Salman Rushdie var år av gömning, ibland att han inte kunde tillbringa konsekventa nätter i samma säng. Han stod ut med skydd nästan dygnet runt de kommande tio åren. Han flyttade konstant till hemliga platser tills fatwan bröts 1988, men Irans revolutionära vakter beordrade mordet på Salman Rushdie igen 2003.
Det mesta av Salman Rushdies litterära verk har överskuggats i allmänhetens ögon av fatwan. De sataniska verserna kan alltid vara den bok som Salman Rushdie är mest ihågkommen för. Sedan den publicerades har våld och död följt i dess spår. Personer som har kopplats till publiceringen och översättningen av boken har blivit allvarligt attackerade, några dödades.
Trots fatwan har Salman Rushdie aldrig dragit sig undan att tala ut om de religiösa fanatiker som skulle få honom avrättad. Rushdie har sagt att den muslimska världen inte bara är befolkad av fanatiker, utan också av modiga och framåtsträvande individer. Men han fruktar också att fatwan inte längre bara finns på hans huvud, utan på världens. Han hävdar att västvärlden nu sakta ändrar sitt tänkande och censurerar sina tankar av rädsla för repressalier.
Salman Rushdie delar nu sin tid mellan New York och England. Han hävdar att han känner sig tryggare i New York än någon annanstans. Han har skrivit 14 romaner, och kanske fler än de flesta vet han att yttrandefriheten inte alltid kan tas för given.