Rita Hayworth (1918-1987) var en välkänd sexsymbol, dansare och skådespelerska i Hollywood, som spelade mest känd i Gilda (1946). Hon jämförs ofta med Marilyn Monroe, hennes blonda motsvarighet, och fängslade amerikanska mäns fantasi under hennes omväxlande filmkarriär. På skärmen projicerade Rita Hayworth en självsäker, säker kvinna som förkroppsligade 1940-talets skärmgudinna-ideal. Tyvärr kämpade Rita Hayworth med svårigheter i sitt personliga liv, vilket kulminerade i sent diagnostiserad Alzheimers, som tog hennes liv 1987.
Rita Hayworth föddes Margarita Carmen Cansino, i en familj med flera generationer av spanska dansare. Hennes far, Eduardo, tränade henne från en tidig ålder, och hon uppträdde på scenen som dansare så ung som åtta år gammal. Rita Hayworth sades se väldigt mogen ut och plockades upp av Fox Pictures 1935 för Dantes Inferno. Hon dök upp i många filmer som dansare och dämpade sitt latinska utseende med plastikkirurgi och elektrolys eftersom hon kände att det skulle öka hennes framgång i Hollywood.
Rita Hayworth dök upp tillsammans med Fred Astaire i You’ll Never Get Rich 1941, och fem år senare följde Gilda, hennes mest framgångsrika film. Många betraktar Gilda som höjdpunkten i Hayworths karriär, och efteråt minskade hennes roller stadigt i storlek och kvalitet fram till 1960, då den tidiga debuten av Alzheimers fick henne att ge upp sin filmkarriär.
Rita Hayworth var ganska slående, och hon dök ofta upp i filmer som betonade hennes fysiska tillgångar. Många kritiker anser att detta var det bästa, när man talar hårt om hennes skådespelarförmåga och personlighet. De flesta av rollerna som Hayworth spelade var faktiskt ytliga, enkla karaktärer som dansade bra och såg vackra ut. Vissa kritiker har hävdat att den korta zeniten i Rita Hayworths karriär berodde på hennes brist på styrka som skådespelerska och som person.
Rita Hayworth kämpade med en rad misslyckade äktenskap, som började med Edward Judson 1937. Fram till 1943, när de skilde sig, befordrade han henne aggressivt för en mängd olika filmer, vilket gav henne många välkända roller, inklusive Judy i Only Angels Have Wings (1939) ). Hayworth följde detta äktenskap med en till Orson Welles, från 1943 till 1948. Detta äktenskap resulterade i ett barn, Rebbecca Welles. Hayworth gifte om sig kort därefter med prins Ali Khan, med vilken hon fick sin andra dotter, Yasmin Khan. Yasmin tog senare hand om Rita på 1980-talet, när Alzheimers härjningar gjorde henne oförmögen att fungera.
Efter sin skilsmässa från playboyen Prince 1953 gifte sig Rita Hayworth med Dick Haymes, även om äktenskapet bara varade i två år. 1958 gifte hon sig med James Hill, som hon skilde sig från 1961. Denna skilsmässa var troligen kopplad till Hayworths ökande psykiska störning till följd av Alzheimers sjukdom. Hennes serie av äktenskap indikerar, för många, en djup brist på självsäkerhet och självförtroende, en stor tragedi i kontrast till hennes fantastiska skärmprestationer.
Rita Hayworths sista film var The Wrath of God, filmad 1972, där hon uppträdde som Senora De La Plata. Hennes dotter Yasmin fortsätter att hålla årliga insamlingar för Alzheimers till minne av sin mamma och samlar in miljontals dollar om året för utbildning, behandling och forskning. Rita Hayworth sticker ut som en figur i Hollywoods historia för sitt något tragiska liv och det tidiga sönderfallet av hennes karriär. Hennes image som en berömd pinup, kombinerat med hennes kvava roller på skärmen och sensuell dans, är kanske hur hon minns bäst av både historiker och fans.