Marianne av Frankrike är en symbol för den franska staten och värderingar, särskilt värdena frihet, broderskap och jämlikhet. Mariannes ansikte har förändrats under åren sedan hon uppfanns för att representera Frankrikes folk och värderingar; ofta har kända skådespelerskor använts som modeller, och många exempel på Marianne med kända ansikten kan ses i salarna på franska museer och statliga byggnader. Hon är förmodligen en av Frankrikes mest igenkännliga och distinkta symboler.
Konceptet med en kvinnlig ikon som representerar en nation eller en uppsättning värderingar är ganska vanligt. I USA, till exempel, är många bekanta med Lady Liberty. Konceptet för Marianne av Frankrike verkar ha uppstått under den franska revolutionen, när en kvinnlig krigare kom att användas som en symbol för frihet, och som en symbol för allmogen. På 1840-talet hade Marianne av Frankrike blivit en bestående representant för Frankrike.
Konstnärer avbildar ofta Marianne av Frankrike med en mycket distinkt tättslutande keps som är känd som en frygisk keps. Dessa mössor bars en gång av frigivna slavar i det romerska samhället, så att de var lätta att identifiera, och som ett resultat har de kommit att förknippas med frihet. Marianne av Frankrike har också vanligtvis långa, flödande lockar under mössan, och hon kan avbildas i traditionell bondedräkt eller på ett mer krigsliknande sätt, ibland till och med med vapen.
Namnet ”Marianne” är förmodligen en bearbetning av Marie-Anne, ett mycket vanligt namn bland det franska folket, och det är tänkt att symbolisera allmogen. Denna symbol för Frankrike är en mäktig, no-nonsens sorts kvinna som är avsedd att vara en fysisk representation av de värderingar som fransmännen håller högt, och det är förmodligen ingen slump att hon också klassiskt framställs som mycket vacker.
Marianne av Frankrike är avbildad i många målningar och statyer i Frankrike, inklusive några anmärkningsvärda verk om offentlig konst i Paris. Hon dyker också upp på regeringens sigill, med hennes ansikte med överallt från logotypen för den franska regeringen till baksidan av den franska euron. Målningar av Marianne dyker också ofta upp på regeringskontor och domstolar, och påminner tyst om det franska folkets rika historia och kulturella värden.