Gurbanguly Berdimuhammedow är Turkmenistans president. Han har haft det ämbetet sedan slutet av 2006, då han klev in som tillförordnad president efter Saparmurat Niyazovs död. Gurbanguly Berdimuhammedow vann officiellt valet i början av februari 2007 och svors till ämbetet som fullvärdig president.
Gurbanguly Berdimuhammedow föddes på 1950-talet i det som nu är Ahal-provinsen, då under överinseende av Turkmenska SSR, som en del av Sovjetunionen. Han gick på medicinsk skola på 1970-talet och gjorde en karriär inom tandvården.
1995 anslöt sig Berdimuhammedow till ministeriet för hälsa och medicinsk industri under president Saparmurat Niyazov, som chef för tandvårdscentret. Han gick snabbt framåt och 1997 utsågs han till hälsominister. Fyra år senare utsågs han till vice premiärminister.
2004 fick Gurbanguly Berdimuhammedow sin lön inställd i tre månader av presidenten, som ett tecken på solidaritet med vårdpersonal på lägre nivå, som vid den tidpunkten inte fick betalt av regeringen på grund av budgetfrågor.
President Niyazov dog plötsligt i slutet av 2006, och Gurbanguly Berdimuhammedow sattes till ansvarig för kommissionen för att organisera hans begravning. Många såg detta som ett tecken på att han skulle bli den person som valdes att fylla i för presidenten. Visst nog, inte långt efter utsågs Gurbanguly Berdimuhammedow till tillförordnad president av statens säkerhetsråd.
När Gurbanguly Berdimuhammedow utsågs till tillförordnad president fanns det en bestämmelse i konstitutionen som hindrade en tillförordnad president från att kandidera till presidentposten i ett öppet val. Detta var menat att stoppa någon från att utses odemokratiskt och sedan använda sin sittande status för att hålla fast vid makten. Men inte långt efter att ha utsett Gurbanguly Berdimuhammedow till tillförordnad president, röstade Turkmenistans folkråd för att ta bort denna bestämmelse, vilket undanröjde alla hinder för honom att kandidera till presidentposten.
In the open election, Gurbanguly Berdimuhammedow ran as one of six candidates, all members of the same party, the Democratic Party of Turkmenistan. He was widely supported by the various elite factions in Turkmenistan, and the official government results of the election show him having won more than 89% of the popular vote.
Efter att ha tagit på sig det fulla ordförandeskapet, satte Gurbanguly Berdimuhammedow snabbt igång med diplomatiskt stöd internationellt. Han träffade Vladimir Putin från Ryssland strax efter valet och reste även till Saudiarabien för att träffa kung Abdullah. Medan han var i Saudiarabien besökte han också ett antal islamiska heliga platser i Medina.
Ett antal rykten och spekulationer har uppstått kring Gurbanguly Berdimuhammedow. Vissa människor har föreslagit att han, på grund av hans visuella likhet med president Niyazov, faktiskt kan ha varit den tidigare presidentens oäkta son. Andra har föreslagit att detta var ett flagrant propagandadrag för att skapa en känsla av kontinuitet och legitimitet för hans presidentskap. Många i media har också kritiserat valet där Gurbanguly Berdimuhammedow vann presidentposten, där International Crisis Group går så långt som att kalla det uppenbart förfalskat.