Elie Wiesel är en amerikansk författare, politisk aktivist och Nobelpristagare i fred. Född i Rumänien flyttade han till USA 1955 efter att ha överlevt Förintelsen och bott tio år i Frankrike. Wiesels mest kända bok, Night, blev en av New York Times bästsäljare i början av 2006 efter att Oprah Winfrey valde den till sin bokklubb.
Wiesel föddes den 30 september 1928 i Sighet, Rumänien, till Shlomo och Sarah Wiesel. Shlomo var en ortodox jude som försörjde sin familj genom sin livsmedelsbutik, var aktiv i samhället och uppmuntrade Elie att studera litteratur och modern hebreiska. Han fängslades också kort för att ha hjälpt judar att fly från Polen tidigt under andra världskriget. Sarah Wiesel kom från en hasidisk judisk familj och inspirerade sin son till religiös glöd. Elie var ensam son, men han hade tre systrar som hette Hilda, Bea och Tzipora.
Tragedi drabbade Elie Wiesel och hans familj den 19 april 1944, fyra år efter att Rumänien överlåtit Sighet till Ungern. Alla judar i staden deporterades till Auschwitz, där Shlomo och Elie skildes från sin familj. Sarah och Tzipora tros ha dött medan de var i lägret. Elie blev kvar hos sin far genom ett antal flyttningar mellan arbetsläger och bevittnade hans död i januari 1945 i Buchenwald, bara månader innan amerikanska styrkor befriade lägret.
I kölvattnet av Förintelsen gick Wiesel in på ett barnhem i Frankrike, där han återförenades med Hilda och Bea. Han började en kurs i filosofi vid Sorbonne och försörjde sig genom att undervisa i hebreiska och arbeta som översättare och körledare. Wiesel började sin författarkarriär som journalist och arbetade för israeliska och franska tidningar, men han skulle inte skriva om sina förintelseupplevelser på tio år. 1955 publicerade Elie Wiesel Un di velt hot geshvign (And the World Remained Silent), den första inkarnationen av natten, i Buenos Aires. Wiesels egen franska översättning publicerades 1958, och den engelska versionen kom första gången 1960.
Wiesel flyttade till USA 1955, när han var stationerad i New York som utrikeskorrespondent för en israelisk tidning. Han blev en nationaliserad medborgare 1963 och började strax därefter utveckla sin karriär som författare, professor och politisk aktivist. Wiesel har uttalat sig mot förtrycket av judar och andra etniska grupper över hela världen och förespråkat medvetenhet och intervention. Tillsammans med sin fru Marion startade han Elie Wiesel Foundation for Humanity. Han var också inflytelserik vid invigningen av United States Holocaust Memorial Museum i Washington, DC, och tilldelades Nobels fredspris 1986.