Madam CJ Walker var en amerikansk affärskvinna. Hon föddes den 23 december 1867 och är mest känd för att vara en framgångsrik, egentillverkad afroamerikansk entreprenör, som skapar och säljer sin egen linje med hårvårdsprodukter. Madam Walker var också en politisk aktivist och en troende på den amerikanska drömmen.
Madam Walker föddes som Sarah Breedlove och var dotter till tidigare slavar. När hon var sju år gammal blev hon föräldralös och tillbringade stora delar av de första åren av sitt liv med att arbeta på bomullsfälten i Louisiana och Mississippi med sin äldre syster. Hon gifte sig med sin första make, Moses McWilliams, vid 14 års ålder. Äktenskapet gav Sarah ett sätt att komma bort från en missbrukande svåger.
Sarah födde sitt enda barn, Leila Walker, den 6 juni 1885. Hennes man dog 1887 och hon flyttade till St. Louis och arbetade för mindre än två amerikanska dollar (USD) per dag. Hon använde dessa pengar för att finansiera en utbildning åt sin dotter.
På 1890-talet började hon uppleva ett hårbottenproblem som ledde till att det mesta av hennes hår tappades. I ett försök att åtgärda detta problem började hon prova ett brett utbud av både hem- och kommersiella botemedel. Hon provade också produkter gjorda av en afroamerikansk affärskvinna vid namn Annie Malone. Så småningom flyttade Sarah till Denver och blev en av Malones säljare.
1905 gifte Sarah sig med Charles Joseph Walker och bytte namn till Madam CJ Walker. Charles var hennes tredje make. Madam Walker startade sedan ett företag och marknadsförde en hårbottenbehandling som heter Madam Walkers underbara hårodlare. Även om många tror att Madam Walker uppfann uträtningskammen, är de felaktiga. Hon fortsatte dock med att växa sin verksamhet till att omfatta hår- och hårbottenbehandlingar, salonger och träningsskolor. Madam CJ Walker Manufacturing Companys fabrik byggdes i Indianapolis 1910.
1916 flyttade Madam Walker till New York och blev aktiv både socialt och politiskt i Harlem. Hon bidrog till en anti-lynchrörelse organiserad av National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). Senare organiserade hon möten med sina agenter och uppmuntrade inte bara entreprenörskap utan också politisk aktivism. Hon var en erkänd patriot, men ansåg det vara sin plikt att protestera mot orättvisor.
Madam Walker tillskrev sin framgång till tro på Gud, tro på sig själv, uthållighet, ärlighet och viljan att arbeta hårt. Hon uppmuntrade andra att använda samma saker för att söka sin egen framgång. Madam Walker dog den 25 maj 1919 på sin egendom i New York. Hennes död berodde på njursvikt och komplikationer orsakade av högt blodtryck. Hon var bara 51 år gammal.