Amelia Mary Earharts framträdande i flygvärlden är lika spännande som hennes mystiska försvinnande över Stilla havet under hennes försök att vara den första kvinnan att flyga jorden runt. Född den 24 juli 1897 i Atchison, Kansas, började Earhart sin passion för att flyga 20 år senare på ett flygmöte på Daugherty Field i Long Beach. Hon blev inbjuden ombord på ett biplan med öppen cockpit med piloten Frank Hawks. När hon flög över Los Angeles på över 200 fot (61 m), insåg hon att flygning verkligen var hennes kallelse i livet.
Earharts första flyglektion ägde rum i januari 1921 på Kinner Field nära Long Beach. I juli hade hon köpt en begagnad Kinner Airster, ett tvåsitsigt biplan som hon glatt döpte till Kanarieöarna på grund av dess klargula färg. Hon satte sitt första kvinnliga rekord i oktober 1922 genom att flyga till en höjd av 14,000 4,267 fot (XNUMX XNUMX m). Mindre än ett år senare fick Earhart ett pilotcertifikat från Fédération Aéronautique Internationale (FAI).
Ett ekonomiskt bakslag 1924 tvingade Earhart att sälja The Canary och bli socialarbetare i Boston, Massachusetts. Det var tre år senare, i april 1928, när hon fick ett samtal som började hennes uppgång till berömmelse. Kapten HH Railey hade fått i uppdrag av publicisten George Putnam att hitta en kvinna som kunde flyga över Atlanten. Earhart antog utmaningen utan att tveka. Men på grund av hennes begränsningar i instrument- och flermotorsflygning var hon bara en passagerare tillsammans med två andra piloter, Wilmur Stultz och Louis Gordon.
I juni 1928 lyfte deras tremotoriga Fokker-flygplan, Friendship, till Irland. På grund av dåligt väder och lågt bränsle landade de istället i Burry Port, South Wales. Ändå gjorde framgången med denna flygning Earhart till en omedelbar kändis.
Earhart fortsatte med att uppnå många eftertraktade flygpriser. I augusti 1929 vann hon en tredje plats i First Women’s Air Derby, ett flyglopp från Los Angeles till Cleveland. Hon var också grundare och ordförande för The Ninety-Nines, en organisation som består av 99 kvinnliga piloter.
I februari 1931 gifte Earhart sig med sin publicist, George Putnam. Tillsammans förberedde de för hennes soloflygning över Atlanten året därpå. Den 20 maj 1932, femårsdagen av Charles Lindberghs Atlantflyg, slog Earhart rekord genom att vara den första kvinnan att flyga ensam över Atlanten, ha den kortaste överfartstiden och flyga den längsta non-stop distansen för en kvinnlig pilot. Hon fick National Geographic Societys guldmedalj av president Herbert Hoover och belönades också med Distinguished Flying Cross.
Earhart fortsatte att imponera på världen med sina flygprestationer. Hon började planera för att bli den första kvinnan att flyga jorden runt. Den 1 juni 1937 klättrade Earhart ombord på sin Lockheed Electra 10E med sin navigatör, Frederick Noonan, och påbörjade sin 29,000 46,671 mil (7,000 11,265 km) resa runt världen. I slutet av juni hade de anlänt till Lae, Nya Guinea med bara XNUMX XNUMX miles (XNUMX XNUMX km) kvar. Framgången verkade vara nära förestående.
Deras nästa stopp var Howland Island, som ligger 2,556 4,113 miles (1.5 2.4 km) från Lae. Denna destination var en flygutmaning, eftersom den bara var 0.5 miles (0.8 km) lång och XNUMX miles (XNUMX km) bred. Alla försiktighetsåtgärder vidtogs för att hjälpa dem att landa säkert. Tre amerikanska fartyg tände alla lampor ombord och placerade sig längs flygvägen för att hjälpa Earhart se var hon landade. Den amerikanska kustbevakningens kutter, Itasca, låg också för ankrad i närheten.
Klockan 12:30 den 2 juli 1937 lämnade Earhart och Noonan Lae. De flög genom oväntade molniga himlar och oregelbundna regnskurar. Dessa väderförhållanden gjorde navigeringen svår. Deras radiosändningar var oklara och fyllda med statisk ström.
Klockan 7:42 mottog Itasca en av Earharts sändningar, där hon sa att hon kanske skulle flyga över Howland Island även om hon inte kunde se den. De flög redan på lågt bränsle på 1,000 305 fot (XNUMX m). En timme senare fick Itasca en andra sändning om att de flög norrut och söderut. Earhart hördes aldrig från igen.
Den amerikanska regeringen investerade fyra miljoner US-dollar (USD), med hjälp av både luft- och marinresurser, för att söka över 250,000 647,497 kvadrat miles (19 1937 kvadratkilometer) av havet efter någon indikation på vad som hade hänt med flygplanet. Sökandet avbröts den XNUMX juli XNUMX. Fram till idag förblir mysteriet med Earharts sista flygning olöst.