Miljövetenskap är ett brett område som täcker många discipliner inom vetenskapen, såsom biologi och kemi. Människor kan välja en miljövetenskaplig huvudämne av olika anledningar. Det faktum att detta område är så brett lockar många människor; det involverar biologi, kemi, geologi, teknologi och många andra vetenskaper. Det är till och med kopplat till samhällsvetenskap, eftersom resurshantering och användning är mycket viktiga delar av många miljövetenskapliga karriärer. Vissa individer väljer en huvudämne i miljövetenskap av en genuin önskan att hjälpa miljön eftersom frågor som global uppvärmning, föroreningar och låg färskvattenförsörjning hotar både människor och miljö.
Föroreningar, dess källor och dess förebyggande tar upp en betydande del av fokus för många miljöforskare. En student kan välja en miljövetenskaplig huvudämne av denna anledning. En miljövetare som fokuserar på föroreningar kommer ofta att studera dess effekter och arbeta för att komma på nya, renare sätt att utföra vardagliga sysslor. Många arbetar också för att hitta renare sätt att bedriva industri och tillverkning som ofta är notoriskt hård mot miljön. Ofta slutar personer med miljövetenskap som huvudämne med att göra opinionsarbete för att försöka flytta dem i inflytandepositioner för att stävja aktiviteter som är skadliga för miljön.
Energi- och resursanvändning är viktiga delar av studierna och arbetet för dem som väljer miljövetenskapliga huvudämnen. Dessa ämnen förgrenar sig till mycket olika områden, eftersom de båda involverar en hel del fysisk och samhällsvetenskap. Världen är full av icke-förnybara resurser, såsom fossila bränslen, och en alternativ energikälla kommer så småningom att bli nödvändig för att tillhandahålla energi. Det finns många andra naturresurser som används i modern industri som är kraftigt begränsade; alternativ måste hittas eller massiva förändringar måste göras om dessa resurser ska bevaras. Miljövetare är ofta de som har ansvaret för att fatta de beslut som styr användningen av så begränsade resurser och energiformer.
En miljövetenskaplig huvudämne kan ge många olika jobbmöjligheter med många olika grupper och organisationer. Regeringen anställer miljöforskare inom en mängd olika områden från skogsbruk och markförvaltning till folkhälsa och säkerhet. Många ideella organisationer som är intresserade av resursbevarande och andra miljöhänsyn anlitar också miljöforskare för att utföra forskning och studier för att kvantifiera organisationens påståenden. Olika jobbmöjligheter för en miljövetenskaplig huvudman sträcker sig från att undervisa naturvetenskap i skolan till att kassera farligt avfall på ett säkert sätt som har minimal påverkan på miljön. Till och med den amerikanska militären anställer miljöforskare för miljövårdsjobb, som relaterar till de effekter som miljön har på människors hälsa.