Global uppvärmning kan tyckas vara ett nytt fenomen, men sanningen är att klimatförändringen har varit ett hot mot en mängd olika arter i tusentals år. Även under en istid kan en värmande planet vara förödande, vilket framgår av döden av en av de sista kända grupperna av ulliga mammutar för ungefär 5,600 5,000 år sedan. Mammutarna hade bott på St. Paul Island utanför kusten av det som nu är Alaska och överlevt på vad de kunde hitta på en så avlägsen plats, som innefattade vatten från sjöar. Men forskare tror nu att vattnet avdunstade under en lång varm period, och mammutarna klarade sig inte. På sätt och vis hade mammutarna på St. Paul Island haft tur. De flesta av deras slag hade dött 4,000 XNUMX år tidigare, förmodligen på grund av mänskliga jägare och andra orsaker, men den isolerade gruppen på ön Berings hav var mer skyddad. Enligt en av forskarna verkar det troligt att när sjöarna krympte började mammutarna – liksom andra varelser på ön – samlas i massor runt vilka vattenhål de kunde hitta, vilket ledde till att den omgivande vegetationen förstördes. I själva verket stängde de av sin mat när de desperat höll sig fast vid vattnet. Den allra sista kända gruppen mammutar, på Wrangel Island i Ishavet, dog ut för bara XNUMX XNUMX år sedan.
En ullig värld:
Paleontologer kan bestämma åldern på en ullig mammut och säsongen när den dog genom att undersöka antalet ringar i dess betar och deras färg.
DNA-forskning har bekräftat att den asiatiska elefanten är den närmaste levande släktingen till den ulliga mammuten.
Rouffignac-grottan i Frankrike är känd som ”The Cave of the Hundred Mammoths” på grund av sin enorma samling av målningar och sniderier av ulliga mammutar.