Många konsumenter har noterat att thailändsk mat, och asiatisk mat i allmänhet, kan vara intensivt kryddig. Chili skapar den kryddiga kicken av thailändsk mat, och om du äter på en kooperativ thairestaurang kan de vanligtvis moderera eller öka denna ingrediens på begäran. Det finns ett antal anledningar till denna kryddighet, inklusive bevarande av instabila ingredienser och personlig smak, och du kan komma på att du lär dig att njuta av det med tiden.
Thailändsk mat är baserad på fyra kärnsmaker: varm, sur, salt och söt. Varje maträtt strävar efter att hitta en balans mellan dessa fyra element, och många rätter innehåller syrad mat som fiskpasta, salta som sojasås, söta ingredienser som färsk frukt och chili för värme. Chili introducerades till Thailand på 1600-talet och antogs snabbt, eftersom de fanns i större delen av Asien. Denna ofta brandfarliga ingrediens används i färska, torkade och inlagda former, beroende på kock och typ av maträtt.
Till skillnad från andra asiatiska kök har thailändsk mat stort fokus på färska råvaror och mindre torkade, konserverade saker. Thailändska curryrätter innehåller vanligtvis färska grönsaker i en kokosmjölksbuljong med citrongräs, galangalblad eller basilika. Den sista touchen på den färska, saftiga curryn är ett skott av hetta från chili som kan stekas i woken innan curryn sätts ihop eller mals med andra kryddor som tamarind för att bilda en currypasta. Värmen från thailändsk mat bidrar till intensiteten i upplevelsen och smaken.
Vissa thailändare tror att varm mat har hälsofördelar. Visst kan det rensa ut bihålorna, men värme är också ett inslag i traditionell kinesisk medicin, som utövas i olika former över hela Asien. För mycket värme kan vara ohälsosamt, men värme kan också användas för att korrigera systemiska hälsoproblem som beror på för mycket kyla. Chili kan också hjälpa till att stärka immunförsvaret och bekämpa sjukdomar och har visat sig förbättra kardiovaskulär hälsa.
Att använda tunga kryddor för att konservera kött och fisk är vanligt eftersom chilin kommer att avvärja röta. Dessutom, om köttet avtar något, vilket ibland är ett medvetet val i thailändsk mat, kommer chilin att förhindra obekväma tarmsymptom eftersom de dödar organismer som orsakar matburna sjukdomar. Av denna anledning har många varma klimat mycket kryddig mat för att avvärja matburna sjukdomar, och resenärer i områden med minimala hygieniska metoder skulle göra klokt i att äta kryddig mat tillsammans med lokalbefolkningen. Thailand är varmt och kvavt, idealiska förhållanden för att odla bakterier, så thailändsk mat är varm och kryddig som ett förebyggande medel.
Den kryddiga thailändska maten är en integrerad del av en utsökt kulinarisk tradition. Om du inte är bekant med kryddig mat, be restauranger att tona ner kryddorna så att du kan lära dig att uppskatta rätterna, och öka gradvis mängden kryddor i din mat så att du kan växa till att älska häpnadsväckande kryddig mat. Förutom att vara en ny kulinarisk upplevelse, kommer det också att tillåta dig att vinna tävlingar för att äta chilipeppar, en värdefull färdighet i vissa länder.