Kinesiska muren kan vara världens mest kända befästningssystem, men det är verkligen inte det enda. Till exempel omringade en imponerande serie murar en gång Benin City, huvudstaden i kungariket Benin i det som nu är södra Nigeria. Konungariket Benin styrdes av Oba av Benin och existerade från 11-talet fram till 19-talet, då det erövrades av det brittiska imperiet. Under hundratals år omgav Benins invånare sin huvudstad och korsade sitt kungarike med en rad murar som enligt vissa uppskattningar mätte cirka 10,000 16,000 miles (150 XNUMX km) långa. Beninmurarna krävde så mycket material att Guinness World Records beskrev deras konstruktion som det största jordarbeten som någonsin försökts före den mekaniska tidsåldern. Tyvärr, även om murarna tog uppskattningsvis XNUMX miljoner arbetstimmar att bygga, finns det få spår av dem idag.
Ett mäktigt västafrikanskt kungarike, förlorat till historien:
Benin City (ursprungligen känd som Edo) förstördes nästan under Beninexpeditionen 1897. Staden brändes och plundrades som en straffåtgärd utförd av omkring 1,200 XNUMX brittiska soldater under befäl av amiral Sir Henry Rawson, och kungariket blev en del av det brittiska imperiet.
Enligt författaren Fred Pearce täckte Beninmurarna ett område på cirka 2,500 6,500 kvadrat miles (500 XNUMX kvadratkilometer), inklusive kungadömets huvudstad och XNUMX omgivande bosättningar. Han beskrev dem som ”det kanske största enskilda arkeologiska fenomenet på planeten.”
År 1691 beskrev en portugisisk fartygskapten Benin City som ”rik och arbetsam”. Lourenco Pinto sa att ”Stora Benin” var större än Lissabon, med långa, raka gator, stora hus och väldigt lite brott.