Brandbombningen av Tokyo var en amerikansk bombräd mot den japanska staden Tokyo som inträffade natten till den 9 mars 1945. Under bombanfallet släppte amerikanska flygplan uppskattningsvis 2,000 70,000 ton sprängämnen på staden, vilket skapade en massiv eldstorm som dödade otaliga antal civila. Uppskattningar för dödssiffran i brandbombningen av Tokyo varierar från 200,000 130,000 till nästan XNUMX XNUMX, där de flesta historiker nöjer sig med cirka XNUMX XNUMX.
Denna händelse i japansk historia överskuggas ofta av atombombningarna av Hiroshima och Nagasaki som inträffade bara några månader senare. Till skillnad från dessa händelser diskuteras brandbombningen i Tokyo inte brett, inte ens i Japan, även om det var en stor händelse under andra världskriget. Brandbombningen i Tokyo markerade en av de första incidenterna där civila blev offer för en massbombning som medvetet och illvilligt riktade sig mot en hel stad, efter den förödande brandbombningen av Dresden i februari 1945.
Amerikanska befälhavare motiverade brandbombningen i Tokyo med att de var tvungna att förstöra lätt industri i staden för att slå till mot den japanska krigsmaskinen, och så kan mycket väl ha varit fallet. De måste dock ha insett att i processen att bomba misstänkta fabriker, skulle de förmodligen sprida eld över Tokyos tättpackade träramskvarter, vilket potentiellt skulle döda ett stort antal civila.
Planen som användes vid brandbombningen av Tokyo var B-29 bombplan, avskalade på allt extra material så att de kunde bära en extra stor nyttolast och resa särskilt snabbt. Tokyo hade redan bombats flera gånger under krigets gång, och många överlevande från brandbombningen i Tokyo beskrev den minimala reaktionen på flygrädssirenerna natten den 9 mars. Medborgarna var trötta på kriget och många misslyckades med att söka skydd när de var uppmärksammade på faran. När de insåg allvaret i situationen var det för sent.
Brandbomber som de som användes vid brandbombningen i Tokyo spred elden mycket snabbt, och i en stad byggd nästan helt av träkonstruktioner blev elden snabbt extremt het, vilket orsakade spontan förbränning i områden som inte hade bombats. Elektriska stolpar i metall lyste rött och smälte av värmen, enligt överlevande, och floderna i staden blev snabbt kvävda av kroppar och skräp när civila försökte fly.
När bränderna slutade brinna hade ungefär 25 % av staden förstörts. Under april månad riktade sig många andra bombräder mot specifika fabriker i staden, med den sista bombräden över Tokyo inträffade den 10 augusti 1945: fyra dagar efter bombningen av Hiroshima och mindre än en vecka före japanerna överlämna.