Vad var Project Daedalus?

Project Daedalus är namnet på en extremt stor (54,000 1973 ton) interstellär rymdfarkost, designad som en del av en proof-of-concept-övning. Projekt Daedalus var också namnet på den studien, som genomfördes mellan 1978 och XNUMX av British Interplanetary Society. Projekt Daedalus fortsätter att vara med i diskussioner om interstellära resor. Ett av kraven var att den endast kunde byggas med den tidens nuvarande eller nära framtida teknik. Daedalus byggdes naturligtvis aldrig, och kanske aldrig kommer att bli det, men det hjälper till att sätta en intressant datapunkt för brainstorming om interstellära resor.

Målstjärnan för Daedalus var Bernards stjärna, belägen 5.9 ljusår bort. Vid den tiden trodde man att den hade minst en planet, men bevisen som detta baserades på har sedan slängts ut. Daedalus skulle vara obemannad och det skulle bara ta 50 år för att nå målsystemet. Den designades uttryckligen för att nå sitt mål på mindre än en mänsklig livstid.

Med sin enorma vikt och storlek (190 meter) skulle Daedalus ha behövt konstrueras i omloppsbana. Daedalus skulle drivas av helium-3/deuteriumpellets, vars kärnor skulle smältas samman av en tröghetsinneslutningslaser. Genom att smälta samman 150 pellets per sekund skulle stora mängder överhettad plasma släppas ut, som sedan skulle accelereras ut på baksidan av farkosten med hjälp av ett magnetiskt munstycke. Genom att skjuta så här i ungefär tre år kunde Daedalus nå 10 % av ljusets hastighet. Bränslet för att sakta ner skulle tynga farkosten för mycket, så det ingick inte. Farkosten skulle helt enkelt flyga genom Bernards stjärnsystem med 10 % av ljushastigheten, göra observationer längs vägen och fortsätta framåt så länge som den kunde undvika att falla in i en annan stjärna eller ett svart hål.

Några av projektspecifikationerna:
Total längd: 190 meter
Drivmedelsmassa första etappen: 46,000 XNUMX ton
Drivmedelsmassa andra steg: 4000 ton
Första stegets massa tom massa: 1690 ton
Andra etappens tomvikt: 980 ton
Motorns brinntid första steg: 2.05 år
Motorns brinntid andra steg: 1.76 år
Thrust första steg: 754,000 XNUMX Newton
Thrust andra steg: 663,000 XNUMX Newton
Motorns avgashastighet: 10,000 XNUMX km/s
Lastmassa: 450 ton

Daedalus skulle vara ett fantastiskt hantverk att se byggt, och skulle returnera de första närbilderna någonsin av ett annat stjärnsystem. Kanske kommer den att byggas en dag när kostnaden för den nödvändiga tekniken, som rymduppskjutningar, minskar.