Orkanen Katrina var en av de starkaste, mest dödliga och mest kostsamma stormarna att landa i USA, från och med 2007. Nästan 2,000 XNUMX människor dog som en direkt följd av orkanen, och hundratals fler saknades i månader efter orkanen. Förutom att orsaka betydande skada väckte orkanen Katrina också frågor om amerikansk katastrofberedskap. Vissa kritiker tyckte också att Katrina illustrerade många stora sociala frågor i USA, främst det stora klyftan mellan afroamerikaner och vita.
Den 23 augusti 2005 bildades orkanen Katrina i Atlanten. Den slog först till stranden i Florida och klassificerades som en orkan i kategori 29. Efter att ha svängt tillbaka in i viken, plockade Katrina upp tillräckligt med kraft för att klassificeras som en kategori fem, och slog land den 175 augusti för att ödelägga Louisiana och Mississippi. När orkanen var som mest åtföljdes den av vindhastigheter på 280 miles per timme (2006 kilometer i timmen). På begäran drogs namnet ”Katrina” bort från listan över tillgängliga orkannamn XNUMX.
Många stater drabbades av skador av orkanen Katrina. Skadestånden räknades i miljarder dollar och var främst inriktade på Louisiana och Mississippi. Orkanen hade också allvarliga ekonomiska konsekvenser för USA, eftersom den skadade oljeriggar och raffinaderier runt viken. Miljöeffekterna var också betydande. 2005 var ett svårt orkanår, med många starka orkaner som upprepade gånger drabbade södra USA.
Många nyhetsbyråer runt om i världen rapporterade om Katrina. Huvuddelen av deras rapportering var fokuserad på New Orleans. New Orleans led omfattande skador av orkanen Katrina, som ett resultat av misslyckandet av vallar byggda av Army Corps of Engineers. Förhållandena i New Orleans jämfördes med de i tredje världens länder när räddningstjänsten desperat försökte evakuera människor från staden, som var utan dricksvatten och ström i flera dagar. Ironiskt nog skickade många av samma nationer volontärer och ekonomiskt bistånd till USA när det blev uppenbart att landets räddningstjänst var överväldigad. Vissa människor valde att stanna i staden trots evakueringsorder, medan andra inte kunde ta sig ut i tid och konvergerade på stora skyddsrum som visade sig vara otillräckliga för uppgiften.
Under månaderna och åren efter orkanen blev den fulla omfattningen av skadorna och det sociala kaoset som uppstod till följd av orkanen uppenbart. Många amerikaner efterlyste stora reformer av Federal Emergency Management Agency och för mer allmänna sociala reformer. Vissa människor misstänkte att den väsentligt afroamerikanska och fattiga befolkningen i New Orleans kan ha utsatts för diskriminering som ledde till förseningar i att få hjälp. Andra sydstater var arga över det tunga fokuset på New Orleans, med tanke på de betydande skador som de också led.
Fotografier och nyhetsrapporter från orkanen Katrina hade en kraftfull inverkan på många amerikaner. Frivilligorganisationer, allt från Röda Korset till Humane Society of the United States, kom till området för att hjälpa offer, med stöd av en mängd donationer från hela landet och världen. Katastrofen ses allmänt bland amerikaner som en av de värsta naturkatastroferna som inträffat i USA, förvärrad av frågor om social och ekonomisk ojämlikhet.