9th Ward of New Orleans är en del av staden som gränsar till Mississippifloden i söder och Lake Pontchartrain i norr. Den är uppdelad i tre huvudsektioner av Industrial Canal och Mississippi River Gulf Outlet. Tillsammans utgör Upper and Lower 9th Ward och East New Orleans den största i området av stadens 17 avdelningar.
Den 9:e avdelningen har en mängd olika motsägelsefulla skildringar. Det visas populärt i media som en håla av kriminalitet och gängproblem, höga mordtal och extrem fattigdom. Men invånarna hävdar att området är mycket mer mångsidigt, med många vackra historiska landmärken och en av de högsta andelen husägande i hela New Orleans. Området är ansvarigt för många välkända musiker, poeter och idrottsstjärnor.
1965 ödelades området av resultatet av orkanen Betsy, som översvämmade stora delar av 9:e avdelningen när många av vallarna inte lyckades skydda staden. Ändå gjorde inte ens erfarenheten av denna katastrof mycket för att öka säkerhetsåtgärderna runt området. 2005 förstördes det mesta av Lower 9th Ward och Upper 9th och East New Orleans-områdena skadades katastrofalt av orkanen Katrina. I det nedre området översvämmades inte bara de flesta byggnader, den resulterande stormfloden fördrev hem och butiker från deras grunder och lämnade omfattande förstörelse.
Enorma kritik har riktats mot delstats- och federala regeringar för deras hantering av orkanen Katrina-katastrofen, kanske ingenstans mer än 9:e avdelningen i New Orleans. Drivkraften att återuppbygga området var långsam, kanske på grund av invånarnas relativa fattigdomsnivåer. Vissa tjänstemän och pressmeddelanden gick så långt som att föreslå att området skulle överges snarare än att återställas. Många invånare i staden var upprörda över restaureringsinsatsernas apati men relativt hjälplösa, eftersom den omfattande förstörelsen hindrade många från att återvända till sina stadsdelar.
Efter mer än två år sedan orkanen är återhämtningsarbetet fortfarande blandat. Vissa områden, som samhället Bywater, har återtagit mycket av sin befolkning före Katrina, men tusentals väntar fortfarande på statlig ersättning eller försäkringspengar för att återuppbygga sina hem. Särskilt den nedre 9:an är hem för hundratals tillfälliga släpvagnar som ges till invånare av Federal Emergency Management Agency (FEMA). Dessa tillfälliga bostäder är inte utan problem, eftersom tester har visat extremt höga formaldehydnivåer i materialen, vilket orsakar allvarliga hälsoproblem för invånarna.
9:e avdelningen är ett land av motsägelser och förvirringar som verkar leda till en lindrig framtid i spåren av återuppbyggnadsarbetet. Även om fattigdoms- och arbetslöshetsnivåerna i området är höga, är dessa siffror skeva av en extremt hög nivå av pensionerade medborgare som lever på pensioner eller får statliga förmåner. Vissa kritiker av politisk respons på återuppbyggnadsinsatser nämner också att de som är mest i behov av sina hem och samhällen är fattiga, äldre och arbetslösa. Framtiden är oviss, men hemvändande invånare uttrycker förtroende för att området åter kommer att återgå till en tid av musik, fest och kvarter och förhoppningsvis kunna motverka brottslighet mer effektivt med en ordentlig stadsplanering.