The Good Roads Movement var en amerikansk populistisk rörelse som började smått och till slut spred sig till en rikstäckande nivå, och dess fördelar kan fortfarande märkas idag. Som du kanske föreställer dig från namnet, var Good Roads Movement dedikerad till att förbättra tillståndet på vägar i Amerika, särskilt på landsbygden i Amerika, och den leddes av cyklister, även om bilförare också hoppade på Good Roads-tåget. Rörelsen varade från cirka 1880 till 1916.
Vägar i sekelskiftet Amerika var inte en vacker syn, särskilt på landsbygden. De allra flesta vägarna var obanade och förvandlades till leriga gropar på vintern och gropar på sommaren. Dessa vägar var extremt svåra och obekväma att resa på, oavsett vilken typ av transport man använde, och de var också dåligt markerade, vilket gjorde det svårt för människor att ta sig runt. Vägunderhållet var en slumpartad affär, vilket gjorde det svårt att förutse hur tillståndet på vägarna skulle vara från plats till plats.
Cyklister i USA pekade på de relativt välskötta och trevliga vägarna i Europa som ett exempel och agiterade på lokal nivå för förbättrade vägar i sina områden. Förutom att göra resor snabbare och trevligare, ansåg förespråkare i Good Roads Movement också att bättre vägar skulle ge fler privilegier och bekvämligheter till landsbygdsområden i Amerika, vilket kanske kan hejda flyttvågen från lantgårdar till staden.
När Good Roads Movement spred sig från samhälle till samhälle började den få en nationell skala. Förutom att förespråka bättre vägar och mer regelbundet underhåll agiterade medlemmar av rörelsen också för statlig finansiering av vägar och hävdade att bra vägar helt enkelt var avgörande för landets hälsa och ekonomin. Medlemmar av rörelsen lobbade också för cykelvägar för att göra resor säkrare för cyklister, tillsammans med mer organiserade trafiklagar för att göra det lättare för alla att dela vägarna.
Du hör ofta hur bilarna har kommit fram som krediteras med framväxten av bra vägar i USA, till stor frustration för historiker. The Good Roads Movement har faktiskt sin början att tacka cykeln, en oerhört populär metod för transport och rekreation i sekelskiftet Amerika, och några av dess mest anmärkningsvärda figurer var cyklister. Ironiskt nog, efter alla deras bidrag till tillståndet för amerikanska vägar, kämpar cyklister idag i USA ofta om utrymmet på vägarna och finner sig försummade i nya väg- och gatuplaner.