Saliv- och slemkörtlar i människans mun producerar en klar vätska som kallas saliv, som ger fukt till insidan av munnen och hjälper till med matsmältningen. En mängd olika omständigheter kan orsaka att dessa körtlar producerar för mycket saliv hos vissa människor. Detta tillstånd kan vara relaterat till att ta vissa mediciner, ha specifika medicinska tillstånd eller som ett resultat av intag av vissa gifter.
En genomsnittlig person producerar upp till 2 liter (1.9 liter) saliv om dagen. Saliv är cirka 98 procent vatten, och det sväljes vanligtvis kontinuerligt som en ofrivillig reaktion. För mycket saliv kan vara resultatet av att körtlarna som producerar den blir överaktiva eller av att en individ sväljer mindre.
Minskad sväljning kan orsakas av ett antal faktorer. Medicinska tillstånd som vanligtvis åtföljer minskad sväljning inkluderar bihåleinflammation, antingen tillfällig eller kronisk; vissa allergier; och förstoring av adenoiderna. Allt som orsakar känslighet i tungan eller munnen kan också få en individ att svälja mindre ofta och känna att de har för mycket saliv. Flera kroniska medicinska tillstånd har minskat sväljning som ett symptom, inklusive stroke, multipel skleros, autism och Downs syndrom.
En mängd olika tillstånd – vissa inträffar naturligt, andra involverar en utfällande händelse utanför kroppen – kan orsaka att spottkörtlarna producerar för mycket saliv. Naturligt förekommande orsaker inkluderar någon av ett antal muninfektioner, tänder och Bells pares. Ett tillstånd som kallas GERD, som står för gastroesofageal refluxsjukdom, kan göra att matstrupen blir inflammerad och producerar obehag och saliv i överskott.
När det gäller tillstånd som kräver någon utlösande händelse, producerar gravida kvinnor ofta saliv i överskott. Sexuellt överförbara sjukdomar som syfilis kan resultera i för mycket saliv. Rabies kan också vara en orsak, vilket ger det uppenbara skum i munnen som många förknippar med det. En sjukdom som tuberkulos kan vara en orsak. Icke-medicinska tillstånd som att inta arsenik eller kvicksilver eller ha nya eller dåligt passande proteser kan resultera i att kroppen också producerar för mycket saliv.
Överskott av saliv är ofta ett tillfälligt tillstånd. Läkarhjälp bör sökas vid uppenbara fall som misstänkt förgiftning, rabies eller andra odiagnostiserade sjukdomar. Om ett läkarbesök verkar motiverat rekommenderar experter, om möjligt, att patienten försöker avgöra om överskottet produceras av körtlarna eller ett resultat av minskad sväljning.