”När på jorden” är ett av flera idiomatiska uttryck som används för att beskriva människor och förhållningssätt som är praktiska och relativt fria från alla typer av anspråk. Vanligtvis är en individ som är jordnära någon som är väldigt lättillgänglig och ofta lite blygsam när det gäller sina prestationer. Valet av livsstil är vanligtvis ett måttfullt val eftersom ägodelar anses vara njutbara men inte är lika viktiga som människor och relationer.
Även om det finns en viss debatt om exakt när uttrycket ”jordnära” introducerades för första gången, finns det vissa bevis för att stödja formspråkets uppkomst under de första åren av 20-talet, i samband med den växande filmindustrin i USA . Tidiga fantidningar noterade ibland att vissa filmskådespelare och skådespelerskor som tjänade mycket pengar valde att leva relativt enkla liv när det gäller sina hem och bilar, istället för att leva en överdådig livsstil. Detta sågs som ett positivt attribut, som demonstrerade praktiskt och gjorde det möjligt för fans att relatera närmare till sina skärmhjältar.
Det finns också vissa bevis för att ”jordnära” har någon koppling till ett vanligt brittiskt talesätt, ”nära jorden.” Detta uttryck i Storbritannien tillämpas ofta på människor som lever på landsbygden som ibland involverar kreativa sätt att återvinna och använda det de redan har till hands, snarare än att köpa nya föremål när ett behov uppstår. Termen används också ibland för människor som bearbetar jorden som ett sätt att försörja sig, ofta lever en livsstil som inte är fjädrad av trängseln och stressen i stadslivet.
Ibland kan en person som anses vara jordnära också anses vara något mindre utbildad, åtminstone vad gäller formell utbildning. Så är sällan fallet, eftersom många människor som väljer att vara tillgängliga för andra och lever utan ett stort överskott är mycket välutbildade, både i formell mening och i termer av praktisk erfarenhet. Denna uppfattning, även om den är falsk, får ibland andra att avfärda människor som är jordnära, eller ifrågasätta den visdom de har att erbjuda.
Med åren har termen ”jordnära” kommit att tillämpas på i stort sett alla som anses vara opretentiösa i sina kontakter med andra människor och som väljer att leva en livsstil som är bekväm men inte överdriven. Människor som är jordnära tenderar att vara väldigt lättillgängliga, njuta av att vara med människor och är ofta avvisande mot alla typer av klassstrukturer inom ett samhälle eller ett samhälle. Dessa egenskaper sprider sig ofta från deras privata liv och till sättet de väljer att försörja sig på eller göra affärer med andra, och förmedlar intrycket av att vara ärliga och öppna såväl som praktiska.