Det är en rad olika saker som händer på en glasfabrik. De flesta glasfabriker tillverkar antingen plåt eller pressat eller blåst glas, som kan formas till en mängd olika former. Var och en av dessa typer av fabriker kommer att förvandla kiseldioxid till glas genom att värma det och blanda det med några andra material, inklusive en alkaloid och en stabilisator, och sedan kyla den tills den stelnar. En glasfabrik kan också arbeta med färdiga glasbitar, etsning eller snidning på ytan.
Det första som händer i en glasfabrik som skapar glas av råvaror är att dessa material mäts och kombineras. Glas tillverkas främst av kiseldioxid, vilket är ett material som finns naturligt i sten och sand. Andra ingredienser läggs till kiseldioxiden för att den lättare ska smälta, ändra färg eller motstå att den går sönder och spricker. I vissa fabriker kommer materialen att blandas för hand, även om storskaliga produktionsanläggningar vanligtvis använder maskiner för att blanda materialen.
Efter att materialen har blandats i en glasfabrik värms de upp tills de smälter. Smält glas kan formas och bearbetas till en mängd olika produkter, inklusive skålar, koppar och fönsterrutor. Även om glas tekniskt sett är en vätska vid rumstemperatur, närmar sig dess viskositet oändlighet, vilket innebär att det inte riktigt är möjligt att forma glas utan att värma det. I många fall värms glas upp till temperaturer på cirka 2,700 1,500 grader Fahrenheit (XNUMX XNUMX grader Celsius), även om en del glas kan användas vid lägre temperaturer.
När glaset är smält kommer en glasfabrik att forma det till en användbar glasprodukt. För att göra glasskivor hälls det smälta glaset på en pöl av smält tenn, en metall som smälter vid en temperatur som är mycket lägre än temperaturen på det smälta glaset. Flytande på en pöl av metall gör att glaset formas till en mycket platt plåt. Alternativt kan smält glas blåsas till skålar eller glas eller pressas till uppvärmda formar som får svalna tillsammans med glaset.
Även om processen för glastillverkning slutar med formning i många fabriker, kommer vissa också att skära eller etsa kylda glasprodukter. Dessa processer involverar speciella maskiner som är designade för att manipulera glas utan att spricka eller på annat sätt skada det. En glasfabrik kan specialisera sig på denna typ av arbete eller så kan den delta i alla steg i glastillverkningsprocessen.