Etsat glas är resultatet av avsiktlig och ofta konstnärlig snidning av glasytan för att lämna en vit, frostad finish. Denna teknik används för att skapa mönster på glaset. Etsat glas kan hittas i en mängd olika dekorativa sammanhang, inklusive glasdörrar och fönster, möbler, vinflaskor och uppläggningsfat som glasfat. Hantverkarens skicklighet som etsar glaset kommer att avgöra kvaliteten och detaljerna på den resulterande biten.
Det finns tre sätt att skapa en bit etsat glas: sandblästring, kemisk etsning och syraetsning. Sandblästring är handlingen att skjuta ett slipande material, såsom sand, på en glasbit. Slipmedlet repar glasytan och skapar den frostade looken. Sand, kiselkarbid och aluminiumoxid används alla som slipmedel, men försiktighet måste iakttas vid sandblästring. Det är farligt att andas in damm som orsakats av etsning. Särskilt sanddamm är osäkert att andas och kan orsaka en potentiellt dödlig lungsjukdom som kallas silikos.
Etsat glas skapas genom att skära en designstencil som är gjord av ett nötningsbeständigt material, som vinyl eller gummi. Den resulterande stencilen kallas resist. Resisten fästs sedan på glaset som ska etsas. En sprängpistol, som drivs av en luftkompressor, används för att bombardera glaset med slipmedlet. Varje del av glaset som inte täcks av resisten kommer att få den frostade effekten medan delarna som skyddas av resisten förblir klara, vilket ger en bit etsat glas.
Det finns tre andra typer av sandblästringstekniker: snidning, skuggning och ytetsning. Ytetsning repar ytan på glaset och ger en 2D-effekt. Hantverkaren kan också skära in i glaset och producera en 2D- eller 3D-effekt, beroende på vilken speciell snidningsteknik som används. Vid skuggning blästras glasytan på ett sådant sätt att det orsakar olika grader av vitt i designen. En kombination av alla tre teknikerna kan också användas.
Kemisk etsning är ett annat sätt att framställa etsat glas och är normalt det som finns i glasetsningssatser. Precis som vid sandblästring används en stencil för att skydda glaset där etsningseffekten inte önskas. Istället för ett slipmedel appliceras dock en kemisk kräm på glaset. Det är denna etsande kräm som ger den slutliga frostade effekten. Syratsning använder ett syrabeständigt material för att täcka områden av glaset som konstnären vill skydda. Fluorvätesyra appliceras sedan på glaset för att producera designen.