Ett zippat dokument eller program är en fil som har komprimerats genom att använda en algoritm för att minska antalet tecken som krävs för lagringen. Dessa algoritmer ingår i zip-program som WinZip, PKzip, Power Archiver och andra. När du packar upp ett dokument, vänder zip-programmet om algoritmen för att återställa filen till dess ursprungliga tillstånd. Detta kallas att återställa filen.
Att packa upp ett dokument är att expandera det. En zippad fil kanske bara tar upp 523 kilobyte, men samma fil som packas upp kan vara tre eller fyra gånger större. Zippade filer uppgår till ett slags stenografi, där kodning används för upprepade tecken. En fil är dock inte användbar i sitt komprimerade tillstånd. Du måste packa upp ett dokument eller program innan det kan användas. Zip-program klarar båda uppgifterna.
Eftersom zippade filer tar mindre plats på hårddisken är zip-program ett populärt sätt att lagra filer som används sällan. Man kan till och med lägga till flera filer till ett enda zippat arkiv. När arkivet packas upp återskapas de separata filerna.
Tidigare, när många program kördes i DOS, var PKZIP det vanliga zip-programmet. För att zippa eller packa upp ett dokument, var man tvungen att ange en kommandorad. Dagens zip-program integrerar sig själva i operativsystem som Microsoft Windows och associerar sig med zippade filer.
Med integrerad association behöver du bara dubbelklicka på det för att packa upp ett dokument eller program. Att zippa en fil är nästan lika enkelt. Högerklicka bara på filen från Desktop Explorer för att få fram en meny. Ett av menyvalen bör vara att zippa filen, eller lägga till den i ett zippat arkiv. Valen kan variera beroende på hur man konfigurerar zip-programmet.
Tekniskt sett slutar zippade filer med filtillägget .zip, men det finns flera komprimeringsformat som ofta löst kallas för ”zippade filer”, även om de använder ett annat format. Vissa av de andra arkivformaten använder tilläggen .rar, .cab, .iso och .tar.
Vissa zippade filer görs till körbara filer, vilket innebär att de slutar med tillägget .exe. När du packar upp ett dokument av denna typ kommer filen att köra ett program. Skadliga kodare skickar ofta körbara filer som spam. Virus kan spridas på detta sätt, även om programmet verkar ofarligt för mottagaren. En tecknad film kan spelas i förgrunden, medan ett annat program i bakgrunden är upptaget med att installera ett virus.
Det finns flera olika zip-program tillgängliga, och några är gratis. Du behöver inte använda samma zip-program för att packa upp ett dokument som användes för att zippa det. Alla program som hanterar zip-filer fungerar för båda uppgifterna.