Livmoderhalsslem spelar en avgörande roll under hela befruktningsprocessen. Konsistensen och mängden slem förändras under menstruationscykeln och under och efter befruktningen. Infertila par kan välja intrauterin insemination (IUI) för att öka sina chanser att bli befruktad. Livmoderhalsslem efter IUI kan spela en roll i befruktningsprocessen.
IUI är ett alternativ för par som upplever problem med att bli gravida, par i samkönade relationer och ensamstående kvinnor som vill bli gravida. Processen involverar införandet av spermier genom en kateter, direkt in i endometriehålan. Spermierna, från antingen en donator eller partner, separeras från sperman och lämnar endast rörliga spermier och förs in under ägglossningen. Livmoderhalsinsemination, där spermierna deponeras i livmoderhalsen, används inte lika vanligt, eftersom framgångsfrekvensen är lägre. I vissa fall används det dock fortfarande när spermieantalet är normalt, till exempel i fall av donatorspermier.
Livmoderhalsslemmet går igenom ett antal faser under den normala menstruationscykeln. I början av cykeln finns det minimalt med slem och det är mycket cellulärt, vilket skapar en nätliknande struktur som i allmänhet kan hindra spermier från att passera igenom. Under follikelfasen, före ägglossningen, ökar livmoderhalsslemnivåerna och når maximalt en dag eller två före ägglossningen. Slemmet är mer vattnigt och salt och bildar små kanaler längs vilka spermier kan färdas.
Konsistensen och sammansättningen av livmoderhalsslem kan påverkas av ett antal faktorer. Hormonella nivåer, såsom låga östrogennivåer, kan minska livmoderhalsslem. Vissa läkemedel, som klomifencitrat, som vanligtvis används för infertilitet, kan ha samma effekt. När livmoderhalsslem verkar vara en faktor i fertiliteten kan olika behandlingsalternativ prövas, eller så kan en IUI direkt in i livmodern användas.
Livmoderhalsslem efter IUI kommer att bero på om inseminationen var framgångsrik och befruktningen inträffade. Under graviditeten kan livmoderhalsslem öka och minska i enlighet med de normala hormonella ökningarna i samband med graviditet. Vid implantation, vilket inträffar cirka 14 dagar efter befruktningen, kan livmoderhalsslemhinnan vara lätt blodfärgad på grund av den fysiska implantationen av ägget i livmoderns slemhinna. Å andra sidan kommer livmoderhalsslem efter IUI, om det inte är framgångsrikt, att återgå till de normala faserna.
Inom de första veckorna av graviditeten kommer livmoderhalsslemmet att bilda slemproppen. Detta bildar en barriär för bakterier mellan livmoderhalsen och livmodern, i livmoderhalspassagen. Denna plugg stöts ut nära förlossningen, antingen som en plugg eller som ökad urladdning. Medan konsistensen av livmoderhalsslem efter IUI kan vara en indikator på framgång eller misslyckande av proceduren, är ett graviditetstest eller hormonellt test mycket mer tillförlitligt.