Kommersiella arkitekter är ansvariga för att skapa och övervaka utformningen av en struktur. Det är arkitektens uppgift att planera och rita potentiella projekt. Han eller hon kan också bygga en skalenlig modell och till och med övervaka eller hantera själva konstruktionen. Detta kommer naturligtvis att kräva att arkitekten arbetar nära sina kunder. Förutom att skapa en estetiskt utseende struktur, är kommersiella arkitekter också ansvariga för att uppskatta kostnader och hålla budgeten; säkerställa säkerheten för byggnadens sundhet och se till att strukturen har de tillstånd som krävs och är upp till kod.
Som en licensierad professionell kan en kommersiell arkitekt specialisera sig på en typ av byggnad eller design. De arkitekter som är en del av en arkitektbyrå kan dock arbeta som en del av ett team som hanterar en mängd olika typer av projekt. Att vara en kommersiell arkitekt uttrycks vanligtvis i motsats till en bostadsarkitekt, och därför fokuserar kommersiella arkitekter vanligtvis på andra strukturer än enfamiljsbostäder, som köpcentra, affärskomplex, sjukhus, skolor eller museer.
Vid utformningen av en struktur, särskilt en kommersiell, måste arkitekten överväga många aspekter som är involverade i strukturen. Förutom att utarbeta designplanerna och bygga skalenliga modeller kan han eller hon också vara ansvarig för att skapa en serie konstruktionsritningar. Dessa ritningar måste ta hänsyn till alla konstruktionsskikt inklusive el-, värme-, kyl-, VVS- och ventilationssystem. Beroende på bestämmelser som gäller för den jurisdiktion där strukturen byggs, kommer arkitekten också att vara ansvarig för att följa tillämpliga byggregler, inklusive tillgänglighet för funktionshindrade. Arkitekten kommer vanligtvis att ha input och kontroll över designelement hela vägen genom färdigställandet av bygget och eventuellt avslutas när inredningsarkitekten tar över.
Framgångsrika kommersiella arkitekter har vanligtvis en mängd olika färdigheter förutom att de kan designa kommersiella strukturer. De måste vara bra kommunikatörer eftersom att se så komplexa projekt till slut kräver samordning av en mängd olika yrkesverksamma. Likaså måste arkitekter också kunna leda och övervaka entreprenörer och underentreprenörer som är involverade i själva byggandet. Hans eller hennes färdigheter involverar vanligtvis också beslutsfattande, problemlösning, utveckling av teamledarskap och att hålla sin kreativitet underblåst samtidigt som han ständigt lär sig.
Det finns en mängd andra uppgifter som en kommersiell arkitekt kan ta sig an också. Istället för att komma in i designfasen kan han eller hon börja tidigare – i pre-designfasen. I den här fasen kan arkitekten hjälpa till att välja en lämplig plats, förbereda en analys av miljö- och förstudier, inklusive kostnader för kvadratmeter, och rumsliga krav per person. Han kan sedan förbereda och presentera dessa resultat för klienten för granskning och godkännande. En kommersiell arkitekt kan också ha hjälp med att välja entreprenörer som kommer att utföra själva konstruktionen av strukturen och han eller hon kan till och med hjälpa kunden att förhandla fram dessa kontrakt.
Den erfarenhet och utbildning som krävs för en kommersiell arkitekt varierar mellan länder och områden. Vanligtvis är den kommersiella arkitekten en högutbildad person som har en högskoleexamen i arkitektur, teknik eller byggnadsdesign. Med datorernas genomträngning är handritade mönster till stor del i onåd, och som ett resultat är den moderna kommersiella arkitekten vanligtvis skicklig med datorstödd design och ritprogram (CADD), och vet hur man använder Building Information Modeling (BIM)-teknik för att skapa designplaner, specifikationer och ritningar.