I USA tar en tillförordnad guvernör tillfälligt över ansvaret för en delstatsguvernör som av någon anledning inte kan fullgöra sina uppgifter. Liksom guvernörernas uppgifter varierar uppgifterna för en tillförordnad guvernör från stat till stat, men består i allmänhet av att sköta den verkställande grenens dagliga angelägenheter. Dessa kan inkludera att förbereda statsbudgeten och godkänna eller lägga in veto mot lagar.
En tillförordnad guvernör måste utses om en stats guvernör avlider, lider av allvarlig sjukdom eller skadas, står inför rätta för ett brott eller inte kan agera som guvernör av någon annan anledning. Till exempel, om guvernören kampanjar för ett nationellt kontor som president eller vicepresident, kan han eller hon vara frånvarande i flera månader åt gången. I de flesta stater tar löjtnantguvernören på sig guvernörsrollen. Vissa stater, som West Virginia, har ingen löjtnantguvernör, så en annan vald tjänsteman som senatens president kommer att ta över.
Om guvernören inte kan återvända till sitt uppdrag, kommer den tillförordnade guvernören ibland att tjäna resten av guvernörens mandatperiod. I andra stater kommer ett särskilt guvernörsval att hållas för att fastställa efterträdaren. Den nyvalde tjänstemannen blir då guvernör, snarare än tillförordnad guvernör.
I allmänhet har tillförordnade guvernörer alla befogenheter, rättigheter och skyldigheter som chefen för statens verkställande gren har. Beroende på hur länge den tillförordnade guvernören sitter vid makten kan han eller hon behöva utföra några eller alla av dessa uppgifter. En typisk guvernörsjobb inkluderar en del av eller allt ansvar för statens budget, att godkänna eller lägga in sitt veto mot lagar som antagits av senaten, bevilja benådningar, utse tjänstemän som domare och kalla till särskilda kongressmöten. Statliga konstitutioner kommer att avgöra vilka av dessa åtgärder som ska administreras av tillförordnade guvernörer.
Den tillförordnade guvernören kommer inte nödvändigtvis att vara från samma politiska parti som den faktiska guvernören eller ens ha liknande politiska syften. Tillförordnade guvernörer har ofta inte makten tillräckligt länge för att göra några betydande förändringar i delstatsregeringen, men ibland kommer man att orsaka kontroverser genom att agera på ett sätt som guvernören sannolikt inte skulle göra. Ett välkänt exempel på detta var Mike Curb, en republikan, som periodvis agerade som guvernör i Kalifornien medan demokraten Jerry Brown kampanjade för ett nationellt ämbete 1979–1980. Curb gjorde över 400 utnämningar och undertecknade 30 lagförslag, av vilka många inte hade Browns stöd. Kaliforniens högsta domstol bekräftade kontroversiellt Curbs beslut genom att bedöma att den tillförordnade guvernören faktiskt hade all auktoritet som guvernören hade i hans eller hennes frånvaro.