En teaterchefs övergripande ansvar är att driva en teater så att den ger vinst. Teaterchefer anställer och leder anställda, engagerar sig i marknadsföringsinsatser för att marknadsföra föreställningar, organiserar visningstider, beställer koncessionsmat, övervakar budgeten och ser i princip till att allt fungerar som det ska. En biografchef kan ha en examen i affärer, medan chefer för liveuppträdande teatrar kan ha en examen inom konst. Ju mindre teatern är, desto fler praktiska uppgifter kommer teatercheferna sannolikt att utföra dagligen. På större teatrar kan chefer ha en assistent som jobbar i frontlinjen istället.
Till exempel i en stor biograf med flera skärmar kan chefen anställa en gymnasieelev för att utbilda sig till assisterande chef. Denna anställd arbetar vanligtvis tillsammans med andra anställda som biljetttagare eller koncessionsmonterpersonal, men leder de andra. Eleverna börjar ofta med att jobba kvällar och helger. Lönen är vanligtvis runt minimilönen, men vissa biografer erbjuder hjälp med collegeundervisning såväl som gratis filmer. I små biografer kan teaterchefen ha ett begränsat antal anställda så han eller hon kan behöva göra praktiska uppgifter som att servera popcorn och läsk till kunder.
I stora biografer kan teaterchefen tillbringa större delen av sin arbetsdag på ett kontor med att slutföra uppgifter som journalföring, skapa marknadsföringsmaterial och beställa snacks för koncessionen. Teaterchefer ska också kommunicera med filmdistributörer. Filmdistributörer kan kräva upp till 90 procent av biljettförsäljningen för att visa en film, så en del av en teaterchefs jobb är att försöka förhandla fram en lägre skattesats för att öka vinsten för teatern. Biografchefer har också mål för biljettförsäljning, så de måste välja filmer som den lokala publiken vill se för att sälja tillräckligt med biljetter.
Teaterchefer för liveframträdanden måste också säkerställa ett tillräckligt antal biljettförsäljningar genom att välja pjäser som intresserar lokalbefolkningen. De ser till att scenografin byggs och kostymerna blir klara i tid för generalrepetitioner. Att säkerställa att lagar för säkerhetsstandarder uppfylls är ett ständigt bekymmer i teaterchefsjobb och teaterchefer måste också anställa och övervaka säkerhetspersonal. En chef på en liveteater är ofta ansvarig för bokföring och löner för skådespelarna och besättningen samt att hålla reda på deras närvaro. En teaterchef har också ansvaret att se till att teatern är ordentligt stängd efter varje föreställning.