En säkerhetsingenjör designar nya riktlinjer, utrustning och procedurer för att bevara industriarbetares hälsa och säkerhet. Han eller hon kan vara anställd av en tillverkningsanläggning, konsultföretag, försäkringsbolag eller en statlig myndighet för att övervaka arbetsaktiviteter och ge expertråd om hur man identifierar och förbättrar farliga förhållanden. En säkerhetsingenjör måste ha en grundlig förståelse för maskintekniska principer, hälso- och säkerhetslagar och företagsadministration för att kunna utföra jobbet. De flesta yrkesverksamma måste ha högskoleexamen och få licens eller certifiering inom sin specialitet.
Att arbeta i en stor fabrik som använder tung utrustning kan vara högljutt, hektiskt, smutsigt och farligt. Det är säkerhetsingenjörens ansvar att minimera arbetsrisker genom att identifiera och åtgärda potentiella problem innan de uppstår. En professionell gör en rundtur i anläggningen och pratar med arbetare för att analysera säkerhetsproblem. Han eller hon gör anteckningar om farliga procedurer eller maskiner för att senare skapa en detaljerad rapport för ledningen.
Efter att ha skapat en rapport börjar säkerhetsingenjören fundera på sätt att åtgärda problem och undvika olyckor. Han eller hon kan revidera utrustningsscheman och ritningar för att rätta till konstruktionsbrister eller leda en utbildning för att hjälpa anställda att lära sig säkrare metoder. Ingenjören kan besluta att anta nya riktlinjer för arbetarnas hälsa och kvalitetskontroll, och schemalägga regelbundna förebyggande underhållsrundor för att säkerställa att maskinerna hålls i gott skick.
En säkerhetsingenjör kan vara heltidsanställd av en fabrik för att övervaka aktiviteten eller besöka många platser som konsult. Försäkringsbolagen anställer säkerhetsingenjörer för att ge företagsägare råd om hur de kan förbättra arbetsvillkoren och sänka sina styrräntor. Vissa skickliga säkerhetsingenjörer är anställda av regionala och federala myndigheter för att utföra regelbundna genomgångar av stora anläggningar, för att säkerställa att de följer lagen.
En kandidatexamen i arbetshälsa eller ingenjör krävs för att få arbete som säkerhetsingenjör i de flesta miljöer. Många statliga ingenjörer har magisterexamen eller högre i industriell hygien, och yrkesverksamma som ägnar sig åt forskning och design av nya maskiner har ofta specialiserad utbildning inom maskinteknik. Många regioner och länder kräver att säkerhetsingenjörer klarar licensexamen innan de kan erbjuda konsulttjänster. Att söka ytterligare certifiering från en respekterad organisation, som American Society of Safety Engineers i USA, kan vara till hjälp för att hitta arbete.
Nya säkerhetsingenjörer börjar vanligtvis sin karriär som assistenter till erfarna arbetare för att bli bekanta med jobbet. Assistenter lär sig hur man skriver rapporter och ger officiella rekommendationer när det behövs. Nya ingenjörer börjar arbeta utan tillsyn efter att ha bevisat sina förmågor och visat hängivenhet för jobbet.