Arbetsuppgifterna för en rekreationsspecialist varierar beroende på deras anställningsmiljö. De finns oftast på platser där människor bor under längre perioder, som stödboende och fängelser. Deras uppgift är att tillhandahålla aktiviteter som förbättrar tillståndet i livet och den psykiska hälsan för personerna i deras vård.
De aktiviteter som en rekreationsspecialist planerar varierar beroende på vilken typ av miljö de arbetar i. Alla rekreationsspecialister måste utvärdera sina klienters fysiska och mentala förmågor och planera aktiviteter kring dessa unika förmågor. Ibland handlar det om att träffa familjen eller andra vårdare för att bestämma de mest tilltalande fritidsaktiviteterna för dessa individer. Aktiviteterna är i allmänhet gruppaktiviteter med individuell uppmärksamhet vid behov. Rekreationsspecialister som finns i en klinisk miljö som ett sjukhus eller mentalvårdsinrättning måste ofta ha en bakgrund inom terapi eller psykologi.
Vårdhem och stödboende är en av de vanligaste platserna att hitta en rekreationsspecialist. Specialisten planerar aktiviteter som konst och hantverk, musiksessioner och speciella gäster för att underhålla patienterna. Ibland organiserar de studiebesök till lokala intressanta platser, och många har restaurangresor varje månad eller vecka.
I fängelsemiljöer har en rekreationsspecialist vissa av samma uppgifter, men med mer betoning på fysisk kondition och lämpliga aktiviteter för denna typ av miljö. Aktiviteter som att organisera sportspel och boka konserter är mer sannolikt en del av en fritidsspecialists uppgifter i ett fängelse. Målet är att främja fysisk aktivitet och samtidigt förbättra internernas psykiska hälsa. Utomhusaktiviteter är ofta stressade eftersom interner tillbringar en så stor del av sin tid på små platser inomhus.
En terapeutisk rekreationsspecialist är en liknande tjänst som arbetar med psykiskt eller fysiskt sjuka för att utveckla hälsosamma sätt att tillbringa sin fritid. Gruppaktiviteter som utflykter, konst eller sport uppmuntras vanligtvis. Konceptet bakom detta är att sinnet och kroppen hänger ihop och kan påverka varandras välmående. Hälsosam social interaktion med fysisk aktivitet och användning av mentala funktioner kan förbättra den allmänna hälsan.
Jobbutsikterna för rekreationsspecialister ser lovande ut. Hälso- och sjukvård i allmänhet är ett område som har en konsekvent tillväxt, och de med rätt utbildning, erfarenhet och entusiasm är efterfrågade. Lönen för denna typ av arbete är generellt sett blygsam men stabil.