Tillverkare omvandlar råvaror och naturresurser till användbara varor för många olika konsumenter. För att göra denna process på ett effektivt sätt förlitar sig tillverkare vanligtvis på en råvaruleverantör. Denna leverantör samlar in naturresurser eller andra råvaror och skickar dem till tillverkare och andra producenter. Denna leverantörs individuella aktiviteter inkluderar i grunden insamling och spridning av resurser till betalande kunder. Denna process är en integrerad del av den fria marknadsekonomin och en stor del av den osynliga handen som definieras av ekonomer.
En råvaruleverantör måste vanligtvis ha tillgång till naturresurser för att kunna samla in och sprida råvaror. Till exempel behöver ett timmerverk träd, som kan växa på ett antal platser beroende på vilken sort av träd som leverantören behöver. Tillgång till träd kan kräva markköp eller arrende från regeringar eller andra företag. Detsamma gäller andra naturmaterial, som sten, mineraler, fisk eller boskap. Skapandet av avtal som skapar exklusiv användning kan hjälpa en leverantör att ingå bättre affärskontrakt jämfört med konkurrenterna.
Viss förädling av naturresurser eller andra råvaror kan vara nödvändiga. Råvaruleverantörer måste ha dessa förädlingsförmåga om de ska sälja sina varor direkt till tillverkare. Andra gånger kan leverantören skicka materialet till en mellanhandsverksamhet, som gör raffineringen och sedan säljer varorna direkt till tillverkarna. Denna process kanske inte är särskilt vanlig eftersom leverantörer vanligtvis har förfiningsmöjligheter för att möta tillverkarnas krav. I vissa fall kan leverantörer till och med ägna sig åt förädlingsverksamhet vid insamlingsstället för naturresurser.
Alla företag måste ha försäljningsavdelningar för att kunna flytta sina varor från insamlings- eller tillverkningsstället till slutanvändare. En råvaruleverantör är inte annorlunda. Denna organisation har ofta individer som hanterar försäljning och kundservice för att framkalla eller öka försäljningen. I de flesta fall bryr sig leverantören inte om hur många kunder den har eller vem den säljer material till. Ju fler kunder som köper materialen kommer att öka leverantörens kassa och möjliggöra förfining av materialinsamlingsprocessen.
De tjänster och produkter som erbjuds av en råvaruleverantör kan behöva förändras över tiden. Den fria marknaden är sällan stabil, vilket skapar denna konstruktiva kapitalism. Leverantörer av råvaror behöver anpassa sina erbjudanden för att säkerställa hållbarhet. Att lyssna på tillverkarnas behov kan hjälpa leverantören att uppnå detta mål.