En materialtekniker är en person som bestämmer, tar bort och gör sig av med skadliga material och ämnen. Andra termer för denna tjänst inkluderar farliga material tekniker och farliga material borttagningsarbetare. Ett av de vanligaste farliga materialen som en tekniker kan stöta på är asbest. Detta är ett material som har använts rikligt i byggandet av byggnader under större delen av 20-talet och som har fibrer som kan orsaka en typ av cancer som kallas mesoteliom samt en sorts inflammatorisk sjukdom som kallas asbestos. Andra farliga material som en materialtekniker kan ta bort inkluderar bly, arsenik, mögel, kvicksilver, skadliga gaser, luftburna partiklar och nukleärt och radioaktivt avfall.
Det finns fyra faktorer som en materialtekniker måste identifiera om ett material för att klassificera det som farligt: tar det lätt eld, försämras, genomgår kemisk reaktion eller blir det giftigt. Vilken som helst av dessa fyra egenskaper kan skada folkhälsan. Vid inspektion av byggnader eller strukturer måste materialtekniker själva använda skyddsutrustning som skyddsglasögon eller skyddsglasögon, handskar, overaller, hjälmar eller hjälmar, andningsskydd eller ansiktsskydd och kemikaliebeständiga kläder. Verktyg som används för att ta bort de farliga materialen inkluderar skrapor, dammsugare, vattensprutor och sandbläsare.
Det finns flera specialiseringar inom materialteknikerområdet. Det finns arbetare som koncentrerar sig på identifiering och bortskaffande av asbest. Andra agerar som nöd- och katastrofinsatsarbetare och rensar upp skadliga partiklar eller komponenter på olycksplatser. Saneringsarbetare är specialiserade på att ta bort radioaktivt och kärnavfall vid kärnkraftsanläggningar och kraftverk, samt sanering av hela det drabbade området.
Att bli materialtekniker kräver vanligtvis inte en formell utbildning utöver en gymnasieexamen eller allmän likvärdighetsexamen (GED). Det finns vissa statliga standarder på federal, statlig och lokal nivå som gör utbildning på jobbet till ett krav. Dessa standarder kan dock variera mellan statliga nivåer och specialisering.
I USA måste blivande materialtekniker ha minst 40 timmars utbildning på jobbet för att bli licensierad. US Occupational Safety and Health Administration (OSHA), den arm till Department of Labor som skapar och upprätthåller standarder som rör säkerhet på arbetsplatsen, inkluderar ett utbildningsprogram för hantering av de vanligaste farliga materialen som asbest och bly. Nuclear Regulatory Commission reglerar hanteringen av kärnavfall. Andra material, såsom mögel, överlåts till statliga myndigheters regleringsmakt.