En konstrestauratör är en konstnärlig och konserverande professionell som försöker återställa nedsmutsade, skadade eller bleka konstverk till deras ursprungliga utseende. Ett mycket detaljerat och mödosamt jobb, konstrestaurering kräver omfattande kunskap om rengörings- och bättringstekniker, såväl som en omfattande förståelse för varje del han eller hon restaurerar. Konstrestauratörer är ofta anställda av museer eller privata samlare för att städa och hjälpa till att bevara ovärderliga och älskade konstverk.
Målningar och andra former av konst är gjorda på naturligt övergående och ömtåliga material; även en marmorstaty kan bli fläckig eller smutsig med tillräckligt med tid. Arbete gjorda på duk är föremål för ålderstecken både på originalduken och den målade eller ritade bilden; Utöver verklig konstrestaurering kommer mycket av det en konstrestauratör gör att involvera lagning och reparation av duk. En konstrestauratör har till uppgift att undersöka ett verk och avgöra vilka reparationer som behövs och om de kan utföras utan att i onödan äventyra föremålet.
Konstens integritet är ett stort problem och källa till viss kontrovers om restaurering. Många tyder på att att tona eller bättra på blekande färger är besläktat med förstörelse och bastardisering av ett originalstycke. Ett av målen med många restaureringsprocesser är att säkerställa att alla tillagda eller reparerade detaljer är helt reversibla, så att borttagning av restaureringen inte skulle skada det ursprungliga arbetet. Detta mål kan vara mer komplext än det först verkar, eftersom få reparationer är helt reversibla.
En konstrestauratör är vanligtvis en produkt av omfattande utbildning i ett brett spektrum av konstrelaterade ämnen. Vissa får universitets- och forskarexamina som hjälper till att förbereda sig för en karriär, men traditionen med lärlingsutbildning för att bemästra restauratörer är också populär i vissa delar av världen. Vanligtvis har en fullt kvalificerad restauratör tillbringat många år med praktik och arbete på lärlingsnivå innan han har fått prova på större restaureringsjobb.
Några viktiga färdigheter som en restauratör måste besitta inkluderar en utmärkt förståelse för konsthistoria och en grundlig utbildning i moderna restaureringstekniker. En konsthistorisk bakgrund kommer att hjälpa restauratören att informera om originalföremålet; han eller hon kanske snabbt kan förstå vilka verktyg som fanns tillgängliga, vilka pigment som användes och den ursprungliga konstnärens tekniker genom att utgå från historiska källor.