En homosexuell terapeut gör precis vad alla andra terapeuter kan göra, men tar hänsyn till sina klienters sexuella läggning. I allmänhet bör alla terapeuter kunna arbeta med patienter av vilken sexuell läggning som helst, men vissa individer känner sig mer bekväma med att arbeta med en professionell som uttryckligen är gay jakande. Gayterapeuter är inte alltid homosexuella själva, men att vara gay kan också göra att patienten känner att han eller hon har mer gemensamt med proffsen. Frågor som tas upp av en homosexuell terapeut kan täcka problem som inte är relaterade till sexuell läggning, men sexuell läggning kan också vara det primära ämnet för terapi.
Många homosexuella upplever psykiska problem, precis som många heterosexuella. När man söker behandling är det vanligtvis nödvändigt att bygga upp ett förtroende mellan patient och terapeut. En homosexuell terapeut är ofta mer kapabel att bygga förtroende med en homosexuell patient, oavsett om det psykiska hälsoproblemet har något att göra med att vara homosexuell eller inte. Detta beror på att i vissa psykiatriska kretsar har att vara homosexuell i sig behandlats som en psykisk störning, och det är svårt för vissa homosexuella att hitta terapeuter som kan behandla homosexualitet som ett icke-avvikande beteende.
När en person söker mentalvård för frågor om sexuell identitet kan det ofta vara ett sätt att söka mentorskap eller till och med allmänna råd om homosexualitet att träffa en homosexuell terapeut. Relationshjälp för homosexuella par kan också vara lättare med en explicit gaybekräftande terapeut. I dessa fall kan terapeutens speciella förståelse för gaysociologi och samhällsdynamik vara viktig för terapins framgång.
Vissa problem som främst berör homosexuella individer kan lättare hanteras av en homosexuell terapeut än andra typer av terapeuter. Att hantera problem med homosexuella relationer, hiv/aids eller att komma ut ur garderoben kan vara lättare med en gay-bekräftande professionell. Oavsett om terapeuten är gay eller inte, måste han eller hon vara expert på de fysiska verkligheterna i livet som homosexuell person. Detta inkluderar förståelse av sexuella sedvänjor såväl som kulturella traditioner i det homosexuella samhället i ett specifikt område.
Med tanke på de många klassificeringarna av sexualitet förutom heterosexualitet är det vanligt att en homosexuell terapeut arbetar med lesbiska, bisexuella och till och med transpersoner. Fokus för denna typ av terapeut är vanligtvis sexualitet, men sexualitet kan påverka många olika områden i livet. I vilket fall som helst är det viktigt att se till att alla terapeuter som ger behandling är lämpligt utbildade och licensierade, även om han eller hon är insiktsfull och erfaren inom detta område. Att träffa en olicensierad terapeut kan vara farligt även om han eller hon verkar insiktsfull.