En gästadjunkt är en akademiker eller yrkesutövare som föreläser eller undervisar vid en akademisk institution som inte är hans fasta arbetsgivare. Beroende på sin överenskommelse med skolan kan gästföreläsaren helt enkelt föreläsa om ett ämne eller flera ämnen eller faktiskt ta på sig rollen som lärare på skolan under en begränsad tid. I många fall är en gästföreläsare någon med betydande prestationer inom sitt område, även om så inte alltid är fallet. Varje högskola eller universitet har sin egen policy för att bjuda in, anställa och kompensera talare och tillfällig personal.
I USA kan termen ”lektor” syfta på akademiker som tillträder tillfälliga lärartjänster vid högskolor och universitet. Dessa är inte anställningsförhållande, och akademiker som innehar dem har ingen garanti för fortsatt anställning efter att deras kontrakt löper ut. I andra länder kan en föreläsare vara en universitetslärare med en säkrare position och som kanske arbetar med att uppnå anställning. En sista användning av termen är i den mer konventionella betydelsen av någon som talar till en publik om ett visst ämne men inte tar på sig en instruktionsroll. Många högskolor och universitet bjuder rutinmässigt in akademiker och yrkesverksamma att föreläsa om olika ämnen till förmån för både lärare och studenter och kommer också att bjuda in individer att undervisa i en kurs eller kurser under hela läsåret.
En gästföreläsare som förväntas tala endast om vissa ämnen kan erbjuda en serie föreläsningar under sin tid på campus. Vissa av dessa föreläsningar kan vara begränsade till vissa grupper, såsom lärare eller doktorander, medan andra kan vara öppna för hela campus eller allmänheten. En gästföreläsare kan få ett stipendium samt boende när han är på campus. I vissa fall kan han få betalt från en fond som skapades för att locka framstående talare till skolan.
När en akademiker eller professionell tar på sig en tillfällig lärarroll kan hans anställningsarrangemang bli mer komplexa. Om gästföreläsaren är någon av betydande anseende kan denne erbjudas möjlighet att undervisa fördjupningskurser inom sin inriktning. Han kan också bli ombedd att erbjuda speciella föreläsningar under hela läsåret. Eftersom han kommer att undervisa i studentkurser kommer hans anställning vanligtvis att vara antingen en termin eller ett helt läsår. Medan han befinner sig på campus kommer han i allmänhet att ha de privilegier som de flesta akademiker har, inklusive tillgång till bibliotek, laboratorier och fakultetslounger eller parkering.