En utomstående mäklare är en individ som investerar på aktie- eller fastighetsmarknaderna antingen för egen räkning eller för kunders räkning, men som inte är medlem i en börs. Eftersom endast medlemmar av en börs officiellt kan genomföra transaktioner, skickar en extern mäklare sina börsbaserade affärer vidare till en medlem av den relevanta börsen för åtgärd. Undantaget från detta är ett värdepapper som handlas direkt OTC (overt-the-counter) eller elektroniskt utanför faktiska börser som en extern mäklare hanterar.
Vissa värdepapper uppfyller inte kraven för att vara börsnoterade på grund av begränsad handelsvolym på dem, otillräcklig kapitalisering av bolaget m.fl. Dessa värdepapper, som ofta kallas penny stocks, anses vara högriskinvesteringar som byråmäklare inte kommer att hantera. En av de primära externa mäklaruppgifterna är därför att handla med dessa typer av värdepapper för intresserade investerare.
Fastigheter kan också involvera en extern mäklare när en byrå representerar både köpare och säljare av en fastighet. För att undvika intressekonflikter i transaktionen kan byrån anlita en extern mäklare för att agera på uppdrag av antingen köparen eller säljaren. Inom fastigheter kan en utomstående mäklare hänvisas till som en köparmäklare när han eller hon är en oberoende agent som hjälper en kund att hitta ett hus eller kommersiell fastighet till ett rimligt pris genom att arbeta med andra fastighetsbyråer och deras listor.
Tidigare, särskilt i Storbritannien, misskrediterades externa mäklarjobb som smutsiga aktiviteter och de kallades för ”bucket shopkeepers”. En sådan kommissionsmäklare köpte eller sålde faktiskt inte värdepapper, utan skulle i huvudsak lägga vad på dem om huruvida de skulle stiga eller falla i värde för kundernas räkning. Detta var besläktat med bookmakerhandeln för hasardspel, även om många hinkbutiksinnehavare drev legitima företag. Denna praxis var också vanlig på råvaruhandelsmarknaden centrerad i Chicago i USA i början av 19-talet, känd som ”vetegropen”.
Även om externa mäklarekrav kan vara mer slappa än de för en mäklare med rekord på en byrå, måste vissa statliga krav fortfarande uppfyllas för att aktivt kunna handla med värdepapper. I USA måste en mäklare arbeta för ett mäklarhus i fyra månader innan han eller hon kan göra det allmänna värdepappersregistret, varefter han eller hon kan verka på egen hand. Vissa stater i USA kräver också att en mäklare klarar Uniform Securities Agents State Law Examination. Andra nationer har liknande krav, där Kanada kräver att mäklare är licensierade genom att klara två delar av Canadian Securities Course (CSC) och Conduct Practices Handbook. I Hong Kong måste en mäklare arbeta på ett licensierat mäklarhus i tre år, och två tentor krävs i Storbritannien under avdelning XII, Chartered Institute for Securities and Investment.