En efterfrågeplanerare är en professionell som uppnår många mål och administrerar många aspekter av produktlager, statistik över leveranskedjor och allmän efterfrågan på produkter eller tjänster. Efterfrågeplanerare verkar ofta i produktcentrerade branscher som detaljhandel eller tillverkning. De arbetar ofta med ”produktuppfyllelse” eller andra strategiska planer kring den centrala frågan om utbud och efterfrågan.
Flera avdelningar inom ett företag kommer ofta att interagera med efterfrågeplaneraren. Denna person kan träffa försäljnings- eller marknadsavdelningar, såväl som med avdelningar som teknik eller lager, för att komma med effektiva toppplaner för att möta efterfrågan eller tillmötesgå kunder. I allmänhet fungerar efterfrågeplaneringsspecialisten som en företagsomfattande drivkraft för processförbättringar eller effektivitet med ett öga mot den övergripande efterfrågan på produkter och tjänster.
En viktig sak som företag ofta letar efter från en efterfrågeplaneringsproffs är något proffsen kallar ”prognoser”. På vissa sätt finns det en profetisk komponent i vad företag vill ha av en efterfrågeplanerare. Denna professionella individ arbetar ofta fram rapporter och andra resurser om framtida efterfrågan, förenar information om det förflutna och nuet, för att projicera vad som kommer att hända i förhållande till utbud och efterfrågan på företagets produkter.
För att uppnå många professionella mål och uppgifter kan efterfrågeplaneringsspecialisten använda olika informationskällor. En del av informationen kring en försörjningskedja kommer inifrån företaget, i form av observationsrapporter om lager och hur snabbt produkterna rör sig. Efterfrågeplanerare kan också använda extern information från analytiker eller konsulter för att vidareutveckla rapporter om framtida efterfrågan.
Förutom den typ av tvärfunktionell forskning som hjälper en efterfrågeplaneringsproffs att förutse lagerbehov, kan denna person också vara involverad i att arbeta med ett företags mjukvaruarkitektur. Vissa program kan hjälpa en efterfrågeplanerare att mata in data i leveranskedjan eller logistikapplikationer. Andra mjukvaruverktyg är avgörande för att forma de typer av prognoser som företagsledningen kommer att leta efter. Det är därför det hjälper för någon inom detta område att ha en allmän kunskap om IT.
Många experter påpekar att de olika färdigheterna för en efterfrågeplanerare inkluderar inte bara teknisk medvetenhet, utan också en mängd praktiska tillvägagångssätt för produktutveckling. Efterfrågeplaneraren kan behöva besöka fysiska platser för att få en bättre personlig syn på rörelser av produkter eller material och andra händelser i försörjningskedjan. Logistik, eller försörjningskedja, orienterade grader eller kvalifikationer kan hjälpa efterfrågeplaneraren att fastställa sina tillämpliga färdigheter för en potentiell arbetsgivare.