En beroendeterapeut är en typ av mentalvårdspersonal som är specialiserad på att hjälpa människor att övervinna olika typer av missbruk. Beroendet kan ha att göra med uttag från någon typ av substans, såsom receptbelagda mediciner, alkohol eller illegala droger. Vid andra tillfällen ligger beroendeterapeutens fokus på fall som involverar beroendeframkallande beteenden som sexuellt beroende eller spel. I alla situationer är terapeutens roll att hjälpa patienten att möta och övervinna missbruket, vilket banar väg för individen att återta sitt liv.
Utbildning för arbete som beroendeterapeut innebär normalt framgångsrikt genomförande av en certifieringsprocess samt att erhålla examina relaterade till inriktningen av det avsedda arbetet. I många länder måste denna typ av terapeut ha utbildning och meriter liknande de som krävs för att bli erkänd som psykolog eller psykiater. Andra länder kräver en utbildning som liknar den för en socialarbetare, med viss tonvikt på utveckling av rådgivningsfärdigheter. Även om behovet av formell utbildning och lämpliga meriter varierar, kommer nästan alla som vill gå in i denna typ av yrke att behöva ta någon form av formella kurser på en ackrediterad skola eller högskola, och måste normalt klara någon typ av styrelsecertifiering innan de kan får träna.
Det finns många olika typer av beroendeterapeutjobb tillgängliga idag. Terapeuter av denna typ kan vara anställda på sjukhus eller till och med speciella anläggningar som fokuserar strikt på återhämtning från olika typer av missbruk. En beroendeterapeut kan också arbeta i privat praktik och ta emot specifika klienter som försöker övervinna missbruk eller någon form av beroendeframkallande beteende som stör den balanserade utvecklingen av sociala färdigheter eller förmågan att fungera i samhället i allmänhet. Vissa terapeuter kan välja att fokusera på klienter inom ett visst åldersintervall eller kön, medan andra kan erbjuda sina tjänster i samband med att övervinna en utvald grupp av missbruk.
I nästan varje miljö kommer beroendeterapeuten att använda ett antal olika metoder för att hjälpa klienten att inte bara återhämta sig från de fysiska aspekterna av beroendet, utan också att identifiera och hantera de underliggande problem som ledde till detta beroende. Detta åstadkoms ofta med hjälp av en eller flera typer av terapi eller rådgivning, medicinering när och när så är lämpligt, och till och med hjälpa individen att göra livsstilsförändringar som hjälper till att minska risken för att ge efter för missbruket igen i framtiden. Denna typ av terapeut kan arbeta med en patient i flera år om det behövs, för att ge stöd i att hantera emotionella och andra faktorer som kan utlösa det beroendeframkallande beteendet.