Jupiter är den femte planeten från solen och den mest massiva, motsvarande knappt 320 jordar. Den del av planeten vi kan se – molntopparna – består av 90% väte och 10% helium. Eftersom Jupiter är en gasjätte, liknar Jupiters sammansättning mer sammansättningen av stjärnor och universum i allmänhet, till skillnad från steniga planeter som jorden, främst sammansatt av tunga grundämnen som syre, kisel, nickel och järn.
Eftersom Jupiter är den mest massiva planeten är Jupiters inre högt trycksatt, vilket gör det väldigt varmt. Den jovianska interiören består av cirka 71 % väte, 24 % helium och 5 % andra grundämnen i massa. Kärnan i Jupiter tros främst vara järn, det tyngsta grundämnet som finns i betydande mängder i solsystemet.
Om du skulle resa till Jupiters kärna, med början vid den övre atmosfären, är en av de första observationerna du kan göra ökade nivåer av helium med djupet. Cirka 1,000 621 km (XNUMX mi) blir det väte som utgör majoriteten av Jupiters atmosfär långsamt tätare och tätare och når så småningom en flytande fas. Gränsen mellan gasformigt och flytande väte i den jovianska atmosfären tros vara gradvis.
Ännu djupare blir det flytande vätet tillräckligt komprimerat för att anta ledande egenskaper och går in i en fas som kallas metalliskt väte. Jupiters kärna är omgiven av ett lager av metalliskt väte som sträcker sig utåt till så mycket som 78 % av planetens radie. På jorden har metalliskt väte bara producerats i ett laboratorium i ungefär en mikrosekund, vid tryck på över en miljon atmosfärer (>100 GPa eller gigapascal), och temperaturer på tusentals kelvin. I Jupiter är metalliskt väte vanligtvis i flytande form.
Vid övergångszonen mellan normalt och metalliskt väte tros temperaturen vara 10,000 200 K och trycket 36,000 GPa. Dessa förhållanden är redan mer extrema än de som finns i solsystemet utanför gasjättarna och själva solen. Under ett extremt tjockt lager av metalliskt väte finns själva kärnan av Jupiter, vars egenskaper inte är välkända. Temperaturen i Jupiters kärna uppskattas till 3,000 4,500 K och trycket till ungefär 75 XNUMX–XNUMX XNUMX GPa. Även om detta verkar vara mycket, är det inte i närheten av vad som krävs för att uppnå stjärnantändning och för att planeten ska bli en stjärna. För att uppnå dessa villkor beräknas planeten behöva vara XNUMX gånger mer massiv än den är nu.