De flesta av de 5,400 XNUMX däggdjursarterna är täckta med tillräckligt hår för att det är tillräckligt tjockt för att kallas ”päls” – både pungdjur och placenta är vanligtvis täckta med ett iögonfallande lager av päls, vilket hjälper till att hålla dem varma. Uppenbara exempel är kängurur, möss, björnar, katter och hundar.
Vissa däggdjur har så kort hår att det inte märks när man tittar på dem på avstånd. Först när man tittar på dem på nära håll är det uppenbart att dessa bara är däggdjur med mycket kort hår. Exempel på däggdjur med mycket kort hår är elefanter, noshörningar, valar (valar och släktingar), den nakna mullvadsråttan och oss människor. I synnerhet har människor som är bland däggdjuren med mycket kort hår orsakat en liten mängd kontroverser, med vissa kreationister som hävdar att människans frånvaro av långt hår är ett bevis på att vi skapades av Gud som en fundamentalt annorlunda enhet än resten av djuret. rike.
Även för evolutionsbiologer är orsakerna till att håret blir så kort att det praktiskt taget försvinner oklara och föremål för mycket kontrovers. För marina däggdjur, som valar, verkar orsaken tydligare – att vara effektiviserad för simning. Den nakna mullvadsråttan är ett av däggdjuren med mycket kort hår på grund av sin underjordiska livsstil. Även om den nakna mullvadsråttan har några långa hårstrån för sensoriska ändamål, är det mesta av dess hud relativt hårlös, vilket ger den namnet ”naken”.
Det mest kontroversiella av däggdjuren med mycket kort hår är förstås människorna. Varför tappade människor det mesta av sitt hår för en miljon år sedan eller så? För närvarande är det ingen som vet. Vissa forskare tror att tidiga medlemmar av släktet Homo, från vilket människor utvecklades, tillbringade så mycket tid i vattnet att de utvecklade olika anpassningar för en semi-akvatisk livsstil, inklusive kort hår och ökat subkutant fett. Andra tror att det hade att göra med regleringen av svettning. Sammantaget behövs mer forskning och teoretisering.