Charleston, huvudstaden i West Virginia, är en av de äldsta städerna i södra delen av USA, och en med ett viktigt historiskt inflytande. Först bebodd så långt tillbaka som 1774, blev Charleston en officiell stad 1793, då den totala befolkningen var 35.
Charleston blev ett rikt, blomstrande samhälle efter upptäckten av saltlake i området i början av 19-talet. Charleston spelade en viktig roll i inbördeskriget. Upptaget kort av den konfedererade armén, återvände Charleston så småningom till unionen, lagom till att West Virginia skulle bli den 35:e oberoende staten.
Utomhusattraktioner är populära i Charleston, med flera parker, campingplatser och picknickanläggningar utspridda över hela staden. Eftersom vintervädret är milt i Charleston, utnyttjar folk ofta parkerna året runt. Golfbanor, sjöbodar, simbassänger och en amfiteater är alla en del av stadsparkerna. Kanawha State Forest, strax utanför stadens gränser, är ett bra ställe att tillbringa en helg. Mountainbike, camping och vandring är alla populära aktiviteter här.
Charleston är också hem för flera sommarfestivaler, inklusive den årliga föreställningen av Kanawha Kordsmen Barbershop Chorus, precis utanför huvudstaden. West Virginia Dance Festival lockar också många besökare och har fem dagars gratis dans och musikshower. Andra små mässor anordnas under hela året.
Charleston är känd för lokalbefolkningen som ”den nordligaste staden i söder och den sydligaste staden i norr”, vilket delvis förklarar Charlestons dubbla känslor om dess geografiska och historiska läge. En del av den historien kan utforskas på South Charleston Museum och West Virginia State Museum. Båda museerna är rika på kulturella artefakter och historiska föremål som registrerar historien om Charleston och Kanawha-området.
Clay Centers Avampato Discovery Museum är idealiskt för familjer, och det har ett planetarium, gigantiska filmer, dussintals praktiska utställningar och ett konstgalleri. Gizmo Factory är en av de mest populära attraktionerna i museet. Med över 30 skärmar, varierande från musik till väder, är detta den perfekta platsen för barn som har svårt att hålla händerna för sig själva.