Vietnam är ett stort land i Sydostasien. Den täcker 128,500 331,700 kvadrat miles (XNUMX XNUMX kvadratkilometer), vilket gör den lite större än delstaten New Mexico. Den delar gränser med Kambodja, Kina och Laos, och har en kustlinje längs Thailandviken, Tonkinbukten och Sydkinesiska havet.
Regionen bosattes för första gången för årtusenden sedan. Hong Bang-dynastin var den första registrerade stormakten i området, med anor från före 3-talet f.Kr. På 2-talet f.Kr. invaderade kineserna Vietnam, och även om det var korta perioder av revolt, förblev det för det mesta under kinesiskt styre fram till 10-talet.
Med början på 10-talet började Kina behöva fokusera på att klara av sina egna interna kamper. Under nästa århundrade hade vietnameserna en bräcklig självständighet, med det ständiga hotet om kinesisk invasion. På 11-talet hade nationen emellertid en sammanhållen vision, ett starkt ledarskap och var fast oberoende. Den vietnamesiska staten var så stark under de närmaste århundradena att den lyckades slå tillbaka mongolerna vid flera tillfällen under 13-talet, och undvek det mongoliska styret som var Kinas öde.
På 15-talet invaderade emellertid den mäktiga Ming-dynastin Vietnam, tog makten och höll den i några decennier innan den i sin tur störtades av den vietnamesiska Le-dynastin. Le-dynastin fortsatte med att erövra huvudstaden i södra Champa kungariket, och fortsatte med att även fånga huvudstaden i Laos.
På 16-talet upplevde landet ett inbördeskrig, som i praktiken delade det i två. I slutet av 18-talet gjorde tre mäktiga bröder från söder uppror mot de sydliga ledarna och fortsatte med att föra krig mot den norra halvan av landet och besegrade den nordliga härskaren och de kinesiska trupperna som skickades av Qing-kejsaren för att hjälpa honom. Landet delades sedan upp i tre delar, där varje broder styrde en. I början av 19-talet erövrade en av bröderna de två andra delarna av kungariket, enade landet och, med hjälp av Qing-kejsaren i Kina, gav det namnet Viet Nam.
Även om västvärlden hade känt till Vietnam så långt tillbaka som det romerska riket, var det inte förrän denna period som de började vidta mycket åtgärder i regionen. Fransmännen var särskilt intresserade av regionen, och Napoleon III skickade gevär till området för att säkra hamnar. I slutet av 19-talet hade fransmännen säkrat hela landet, även om många misslyckade revolutionära rörelser växte upp under de närmaste decennierna.
I början av 20-talet började de nationalistiska rörelserna se till att etablera en självständig republik och började lära sig de färdigheter de ansåg var nödvändiga för att göra något sådant möjligt. Detta satte landet på en kurs mot modernisering och utveckling med slutmålet självständighet.
Under andra världskriget erövrade japanerna Vietnam. När japanerna kapitulerade till de allierade, bekräftade kommunistpartiet Viet Minh, ledd av Ho Chi Minh, sin självständighet som en demokratisk republik. Fransmännen flyttade in militärt för att försöka återta nationen och stödde slutligen Bao Dais regering tillsammans med USA och Storbritannien. Kineserna började förse Ho Chi Minh med vapen och striderna i landet fortsatte under 1950-talet.
1954 förklarades landet självständigt från Frankrike och delades i två vid den 17:e breddgraden. Med stöd av USA började Sydvietnam föra krig med norr, i ett försök att stoppa Ho Chi Minhs kommunistiska parti från att dominera ett enat Vietnam. Kriget rasade under 1960- och 1970-talen och 1975 föll Sydvietnam mot norr. Det nyligen enade landet antog omedelbart en kommunistisk agenda, dikterade ganska auktoritär politik och skadade ekonomin allvarligt genom misskötsel.
Från 1978 till 1989 utkämpade Vietnam ett krig med Kambodja, som svar på att Pol Pots Kambodja plundrade vietnamesiskt territorium. Med början 1986 började den vietnamesiska regeringen, även om den fortfarande var kommunistisk, att implementera ett system för fri marknad. Sedan dess har den vietnamesiska ekonomin varit på uppgång och är för närvarande en av de snabbast växande ekonomierna på planeten.
Med undantag för vissa tyfonrelaterade faror under vissa tider på året, är Vietnam relativt säkert, även om små banditer förekommer, särskilt i mer landsbygdsområden. Halong Bay, med sina bokstavligen tusentals små öar, är en speciell favorit för turister som söker stränder och sol. Religiösa platser finns också på landsbygden, från Thien Hau-pagoden, tillägnad den kinesiska gudinnan Thien Hau, till hinditemplet Mariamman. Forntida städer som My Son erbjuder också utmärkta vandringsmöjligheter, och tusentals tunnland nationalpark finns i hela landet.
Flyg går in i Ho Chi Minh City dagligen från Bangkok, och några kommer också från Australien och andra städer i Asien. Du kan också resa landvägen från Kina, Kambodja eller Laos. Det är också möjligt att resa in i Vinh Xuong via Mekongfloden från Kaam Samnor.