Togo är ett litet land i västra Afrika. Den täcker 21,900 56,800 kvadrat miles (XNUMX XNUMX kvadratkilometer), vilket gör den bara lite mindre än West Virginia. Landet delar gränser med Benin, Burkina Faso och Ghana och har en kustlinje längs Guineabukten.
Ett antal olika stammar bebodde Togos länder före europeisk kontakt. De tre största av dessa var Mina, Guin och tackan. I slutet av 15-talet tog portugiserna kontakt med Togo, och intermittent handel inträffade. När slavhandeln började ta kraft i Europa på 1500-talet blev Togo en av de centrala platserna för att förvärva slavar. Kuststammarna skulle fånga slavar från stammar längre norrut och föra dem till kusten för att sälja dem till européer.
I slutet av 19-talet blev Togo ett tyskt protektorat, känt som Togoland. Togoland skulle bli Tysklands mönsterinnehav i Afrika och försörja sig ganska lönsamt, främst genom kaffe och kakao. I slutet av första världskriget och Tysklands fall delades Togoland i två sektioner, franska Togoland och brittiska Togoland. 1956 skulle Brittiska Togoland ansluta sig till det som blev nationen Ghana.
1955 fick franska Togoland självständig status inom den franska unionen. Val följde, och 1960 uppnådde Togoland självständighet som nationen Togo. De närmaste åren var ganska tumultartade, även om de till en början höll fast vid demokratiska system. Den valda presidenten, som hade använt sin personliga milis för att rikta sin opposition och upplöst alla andra partier, mördades 1963. Senare samma år återinsattes oppositionspartier och en ny president valdes. En militärkupp störtade honom 1967, och översten som orkestrerade den blev så småningom president i en folkomröstning för ett parti.
Överste Eyadéma innehade presidentposten, trots en misslyckad kupp 1986 av togoleser som tidigare hade flytt till Ghana. I början av 1990-talet växte stämningen mot regeringen igen och ett antal oppositionsgrupper bildades. Regeringen gjorde utspel för att kompromissa med dessa grupper, och en ny, mer demokratisk konstitution antogs 1992. Innehållet i denna konstitution ignorerades dock till stor del, vilket så småningom ledde till demonstrationer som framkallade ett våldsamt svar från regeringen.
I slutet av 1990-talet gjordes ett andra försök att hålla flerpartival, men dessa sågs till stor del som korrupta av oppositionspartierna, som bojkottade dem. De allra flesta platserna i regeringen gick till Eyadémas styrande parti och protesterna fortsatte. Eyadéma dog 2005, efter att ha styrt landet i nästan 40 år, och hans son förklarades som president av militärledarna i Togo. Detta fördömdes av det internationella samfundet, som utövade påtryckningar på Togos ledning, vilket resulterade i val. Officiellt resulterade dessa val i att Eyadémas son Faure Gnassingbé blev president ändå, även om utbredda anklagelser om oegentligheter ifrågasätter resultatet.
Även om Togo har haft en historia av politiskt våld, är det i allmänhet relativt säkert för resenärer. Kulturen är vänlig och färgstark, och stränderna anses allmänt vara några av de bästa i Afrika. En av Togos största dragplåster är Tambermadalen, en enorm dal full av befästa byar som byggdes på 1600-talet av människor för att försvara sig mot slavpartister.
Att flyga direkt till Togo är möjligt från ett antal städer, men det är i allmänhet ganska mycket billigare att flyga till närliggande Ghana eller Benin och ta landtransport till Togo. Det tar ungefär tre timmar att ta sig från Accra i Ghana till Lomé, och även om vägarna inte är perfekta är de i hyfsad reparation.