Samoa är ett kluster av öar i södra Stilla havet. Öarna tillsammans täcker cirka 1,100 2,800 kvadrat miles (XNUMX XNUMX kvadratkilometer), vilket gör landet bara lite mindre än Rhode Island. Öarna ligger mitt emellan Nya Zeeland och Hawaii, och är politiskt skilda från Amerikanska Samoa, som ligger inom samma skärgårdsgrupp.
Samoa bosattes först för cirka 3,500 18 år sedan av människor från Tonga och Fiji. Denna bosättning fortsatte i årtusenden, och Samoa fungerade som en startpunkt för mycket av den ytterligare polynesiska bosättningen. Européer tog kontakt med samoanerna någon gång i början av 19-talet och handlade sporadiskt med dem under nästa århundrade. Med början i början av XNUMX-talet började missionärer konvertera samoanerna till kristendomen, och de europeiska makterna började intressera sig för öarna.
Storbritannien, USA och Tyskland var alla ganska aktivt intresserade av öarna Samoa i hopp om att förvärva dem för sina egna och göra anspråk på olika delar av öarna. Alla tre nationerna började förse olika stammar med vapen för att slåss mot andra stammar, i huvudsak utkämpade ett krig genom proxy, även om detta så småningom eskalerade till att skicka in sina egna trupper och fartyg. I början av 20-talet var skärgården uppdelad i två delar: den östra halvan överläts till USA, och den västra halvan gick så småningom till tyskarna i utbyte mot brittiska rättigheter till Fiji.
1914 tog Nya Zeeland över den västra halvan av skärgården, det som nu är Samoa. Även om de nyzeeländska myndigheterna var relativt välvilliga, fanns det ändå en stark självständighetsrörelse i Samoa, som hade börjat 1908 och fortsatt genom maktöverföringen. Denna rörelse, Mau, skiljdes från många andra självständighetsrörelser av eran genom att vara resolut icke-våld. Detta icke-våld fortsatte även inför Black Saturday, när de Nya Zeelands myndigheter skingrade en fredlig protest från samoanerna med maskingeväreld och dödade elva personer, inklusive högchefen Tupua Tamasese Lealofi.
Självständighetsrörelsen fortsatte under de kommande fyra decennierna och nådde så småningom sitt mål om fullständig självständighet 1962. Detta tidiga datum gjorde det till den första nationen i Polynesien som återupprättade sin självständighet i modern tid. Nationen utformades ursprungligen Västra Samoa, för att skilja den från östra, eller amerikanska, Samoa. 1992 ändrades dock namnet officiellt till Samoa, trots vissa protester från medborgare i Amerikanska Samoa, som ansåg att förändringen minimerade deras egen identitet som samoaner.
Samoa är en av dessa bildperfekta polynesiska öar som är ett oemotståndligt lockelse för många resenärer. För den som letar efter idylliska stränder, kristallklart vatten och ett avslappnat liv som gränsar till komatös, är Samoa det perfekta turistmålet. Goldfish Lake är en av landets mest intressanta, om än utanför allfartsvägarna, destinationer. Denna sjö, Lake Lanoto, är en kratersjö som är absolut full av guldfiskar. Omväxlande varma och kalla strömmar, och bristen på nåbar botten, gör det något overkligt att simma i. Vattenfall finns också i överflöd på öarna, med Papasee’a Sliding Rock som kanske är den mest populära. Detta vattenfall har en absolut slät klippyta som leder till en djup pool, vilket gör en av världens bästa naturliga vattenrutschbanor.
Flyg kommer in dagligen till ’Upolu från ett antal andra polynesiska öar, såväl som från Nya Zeeland. För resenärer från USA är det enklaste sättet att ta sig till Samoa att först flyga till Amerikanska Samoa och sedan ta en kort flygresa till Samoa själv.