Rwanda är ett litet land i centrala Afrika. Den täcker 10,100 26,800 kvadrat miles (9 XNUMX kvadratkilometer), vilket gör den bara mindre än staten Maryland. Landet gränsar till Burundi, Demokratiska republiken Kongo, Tanzania och Uganda. Landet är det mest tätbefolkade i hela Afrika, med en befolkning på XNUMX miljoner.
Rwanda bosattes först för cirka 35,000 XNUMX år sedan av en etnisk grupp känd som Twa, som så småningom ersattes av föregångare till den samtida etniska hutugruppen. Det är en fråga för en viss debatt om den andra stora etniska gruppen i Rwanda, tutsi, introducerades genom en tredje större migration, eller om de i själva verket är en utlöpare av hutugruppen.
Så småningom erövrades alla de olika människor som bor i området som nu är Rwanda av en mäktig klan. Det efterföljande kungariket var mestadels händelselöst fram till slutet av XNUMX-talet, då det expanderade kraftigt utåt. Denna expansion fortsatte under artonhundratalet, med både militära och kulturella medel. Under kungarikesperioden tog sig den tutsiska kulturgruppen till makten, med en tutsi-kung och mestadels tutsi-funktionärer på hög nivå.
När Europa delade Afrika mellan de olika kolonialmakterna hamnade Rwanda under Tysklands kontroll. Tyskarna skulle spela en avgörande roll för att ytterligare dela upp tutsi- och huturaserna i Rwanda. Fysiologiskt uppvisade tutsierna egenskaper som tyskarna kände markerade dem som ”överlägsna”, särskilt deras ”vita till synes” smala näsor och höga drag. De visade också mer intresse för att konvertera till katolicismen. Detta ledde till att tyskarna placerade dem i maktpositioner, både över nationen och över deras hutubröder – även om de sistnämnda utgjorde över 80 % av befolkningen.
Efter första världskriget tog Belgien kontroll över Rwanda från Tyskland. För det mesta fortsatte Belgien att främja tutsigruppen på samma sätt som tyskarna hade tidigare, vilket gav dem ökad makt och tillgång till utbildning. Belgien var också mycket hårdare på många sätt än Tyskland hade varit, vilket tvingade kolonin att vara lönsam – och använde ganska missbrukande taktik för att uppnå detta, framför allt påtvingad av tutsierna över hutuarbetarna.
Den etniska klyftan mellan tutsi och hutu uppmuntrades och förvärrades av kolonialmakterna. Belgien utfärdade rasidentitetskort, fortsatte att marknadsföra tutsi som i sig överlägsna och tillverkade en hel historia för att rättfärdiga sin tro på den ena gruppens rasliga överlägsenhet över den andra. Denna klyfta fortsatte att växa, och samtidigt började hutu utveckla en sammanhållen känsla av att vara en kollektiv grupp, och ett motstånd mot den invanda tutsidominansen.
Efter mordet på en populistisk president 1959, och efterföljande rykten om mordet på en hutupolitiker, kokade denna etniska frustration äntligen över. Majoriteten av hutuer gick på ett rasande mot tutsierna och dödade tusentals, medan tusentals fler flydde över gränserna. År 1960 tillät den belgiska regeringen demokratiska val, i vilka hutuerna valdes brett; föga förvånande, eftersom de utgjorde en definitiv majoritet av landets befolkning. Under de närmaste åren gjorde tutsierna attacker mot Rwanda från de länder de hade flytt till, vilket ledde till betydande hutu-reaktioner mot tutsiernas kvarvarande i landet, och dödade mer än 10,000 1962 människor efter att landet slutligen blev självständigt XNUMX.
År 1990, som svar på problemet med mer än 500,000 800,000 tutsi som lever i virtuell exil runt om i världen, invaderade Rwandan Patriotic Front (RPF) Rwanda från Uganda, där de hade tränat och samlat kraft. Efter en kort period av relativt lugn exploderade situationen efter mordet på hutupresidenten i Rwanda och hutupresidenten i Burundi. Detta utlöste ett folkmord i Rwanda som slutligen dödade mer än XNUMX XNUMX tutsier under de tre månader som det ägde rum innan landet greps av tutsiernas RPF.
Sedan tutsierna tog makten har landet haft en fasad av demokrati, även om det förblir ett i huvudsak enpartisystem, trots en kort period med en hutupresident, som av de flesta sågs som en marionett av militärledaren och nu president. , Paul Kagame.
Även om Rwanda är hem för några av de vackraste landskapen i världen, och är obönhörligt knutet till bilder av gorillor och frodig skog, rekommenderas det inte för resor till någon annan än de mest rutinerade äventyrarna. Landet är fortfarande spänt, med våld som regelbundet sprider sig från grannländerna Burundi och Demokratiska republiken Kongo. De som vill resa bör till varje pris undvika landvägar till eller från något av grannländerna.