Mikronesien kan hänvisa till antingen ett område i Stilla havet nordost om Papua Nya Guinea, eller till Mikronesiens federala stater, en önation i regionen. Medan det större området i Mikronesien omfattar åtta olika territorier, inklusive Guam, Palau, Nauru och Marshallöarna, kommer denna artikel att behandla Mikronesiens federerade stater.
Landet är en suverän stat som fick sin självständighet 1986. Mikronesien var tidigare en del av ett United Nations Trust-territorium under USA:s administration och har nu en Compact of Free Association med USA.
Mikronesien består av 607 öar, uppdelade i fyra stater: Chuuk, Kosrae, Pohnpei och Yap. Öarna bosattes först av förfäderna till dagens mikronesier för över 4,000 500 år sedan, och Yap blev så småningom centrum för ett hövdingbaserat mikronesiskt imperium. Ön Pohnpei, den största ön i de federerade staterna i Mikronesien, var säte för Saudeleurdynastin, som regerade från omkring 1450 till XNUMX e.Kr. Nan Madol, en serie konstgjorda öar och kanaler utanför Pohnpeis kust, kallas ibland för ”Stillahavsområdets Venedig”.
Européer mötte först mikronesiska öar på 16-talet. Portugiserna tog första kontakten och spanjorerna följde snart efter och fick politisk kontroll över området. 1899 sålde spanjorerna sina mikronesiska innehav till Tyskland. Mikronesien bytte ägare under de två världskrigen och blev ett japanskt territorium 1914 och ett United States Trust Territory under FN efter andra världskriget. Mikronesiens federerade stater fastställde sina nuvarande gränser med en konstitution från 1979.
Mikronesien blev självständigt 1986 och 1979 års konstitution är fortfarande i kraft. Landet har en enkammarkongress med 14 folkvalda ledamöter. Var och en av de fyra mikronesiska staterna representeras av en senator, och kongressen väljer en president och en vicepresident bland dessa fyra senatorer. Presidenten och vice ordföranden utser ledamöter i kabinettet.
Den mikronesiska ekonomin består till stor del av försörjningsjordbruk och fiske. Fosfatbrytning och fiske av tonfisk med långrev är för närvarande de enda livskraftiga näringarna på öarna. Landet är starkt beroende av monetärt bistånd från USA.
Även om den officiella valutan i Mikronesien är den amerikanska dollarn, är stora kalkstenshjul, eller Rai-stenar, den traditionella formen av pengar i Yap. Stenarna, som ursprungligen bröts i Palau, kan vara mycket stora och tunga, där den största väger fyra ton. Deras värde höjs av gott hantverk och anmärkningsvärd historia. De flyttas sällan, men Yapese är medvetna om vem som äger varje sten. Rai-stenar byts fortfarande ut för traditionella ändamål, till exempel för att markera vissa sociala transaktioner.
Befolkningen i Mikronesien är nästan 100% Stillahavsöbor och asiatiska, även om vissa européer, amerikaner och australiensare bor på öarna. Mikronesier är språkligt och kulturellt olika. Engelska har blivit språket för myndigheter och utbildning, men delar officiell språkstatus med chuukesiska, kosraiska, pohnpeiska, ulithiska, woleiska och yapesiska. En uppsjö av andra språk talas också i Mikronesien.