Libyen är en enorm nation i Nordafrika. Den täcker 679,000 1,759,500 kvadrat miles (XNUMX XNUMX XNUMX kvadratkilometer), vilket gör den lite större än delstaten Alaska. Det delar gränser med Algeriet, Tchad, Egypten, Niger, Sudan och Tunisien, med kusten längs Medelhavet.
Regionen som nu är Libyen, tillsammans med stora delar av Nordafrika, har varit bebodd i nästan 200,000 8,000 år, med de första bosättningarna som dök upp för cirka 900 XNUMX år sedan. Regionen har också varit destinationen för många olika erövrande folk från runt Medelhavet, med början omkring XNUMX f.Kr.
Fenicierna var den första stora Medelhavsmakten som bosatte området och använde det som ett viktigt handelsnav. Alexander den store erövrade sedan Libyen när hans imperium expanderade ner i norra Afrika. Romarna flyttade så småningom in, och vandalerna följde dem strax efter, och det bysantinska riket tog slutligen kontrollen.
I mitten av 7-talet ägde den mest inflytelserika av invasionerna rum, när arabvärlden, i sin enorma expansion, besegrade Bysans i regionen och tog kontroll över större delen av Libyen och mycket av regionen i allmänhet. Islam infördes vid denna tid, och snart hade berberna som bebodde landet nästan alla konverterat.
I början av 16-talet var Libyen en av de viktiga stater som utgjorde Barbarys kust, en fristad för pirater som plundrade fartyg över hela Medelhavet. Det fruktade röda skägget, även känt som Barbarossa, vars sanna namn var Khair ad-Din, var guvernör i Tripoli och styrde sitt mäktiga piratrike från den staden. Osmanerna anlände runt denna tid och tog kontroll över Libyen, men lät piratkopieringen fortsätta.
1911 invaderade italienarna Libyen, i teorin för att befria dem från ottomanerna. Ett decennium senare erkände italienarna som Emir Sheikh Sidi Idris. 1951 förklarade Libyen sig självständigt, vilket gjorde det till det första landet som använde FN för att bli självständigt. Idris gjordes till kung över den nya monarkin. 1959 upptäcktes stora mängder olja i landet, och det blev relativt rikt, även om rikedomen aldrig tog sig till huvuddelen av befolkningen, vilket ledde till ett utbrett missnöje.
1969 störtades regeringen i en kupp, ledd av Mu’ammar Abu Minyar al-Qadhafi, då bara 28 år gammal. Den nya regeringen upplöste monarkin och förklarade en republik, även om den revolutionära sektorn, som består av de viktiga figurerna i revolutionen, inte är valda och inte kan återkallas från ämbetet. Libyen har drivit en agenda för arabisk enhet, tagit en ledarroll i Afrika och drivit en allmänt socialistisk agenda. Ledarskapet har också varit föremål för mycket kritik för kränkningar av de mänskliga rättigheterna, och statligt sponsrad terrorism, och har under många år varit misstänkt av västvärlden i allmänhet och utsatts för sanktioner. Från och med 2003 har Libyen gjort allvarliga vändningar mot försoning med västvärlden, betalat kompensation till familjer till offren för en del statligt sponsrad terrorism och offentligt avslöjat sitt program för massförstörelsevapen och demonterat det.
Libyen erbjuder några verkligt hisnande vyer över norra Afrika, och för dem som vill uppleva Saharas vidd, är detta platsen att gå. Forntida monoliter som Jebel Acacus vittnar om det inträngande Sahara, eftersom mäktiga reliker från tidigare civilisationer nu är omgivna av en oändlig sandvidd. Den häpnadsväckande Leptis Magna är kronjuvelen på arkeologiska platser i norra Afrika, med några av de mest fantastiska exemplen på romersk arkitektur utanför Italien. Detta är platsen för de största romerska baden utanför Rom, Hadrianic Baths och den mäktiga Severan Arch. Saharas sand bevarade dessa ruiner nästan perfekt, och de får inte missas.
Flyg anländer regelbundet till Tripoli från ett antal europeiska länder, samt Mellanöstern, och antalet flyg och anslutna flygplatser ökar stadigt. Kryssningsfartyg hamnar också ofta i Tripoli. Landresor är möjliga från ett antal grannländer, men endast resor från Tunisien eller Egypten rekommenderas överhuvudtaget.