Italien är ett europeiskt land som sträcker sig in i Medelhavet. Italien har en 4,722.4 7,600 mil (187,175.6 301,230 km) kustlinje, men den delar landgräns med ett antal länder i norr – Österrike, Frankrike, Slovenien och Schweiz – samt Vatikanstaten och San Marino inom dess gränser. Italiens totala yta är XNUMX XNUMX kvadrat miles (XNUMX XNUMX kvadratkilometer).
Skapandet av kungariket Italien 1861 med kung Victor Emmanuel II, tidigare härskare över Piemonte, Savojen och Sardinien, varade till 1946, då en republik bildades genom folkomröstning. Sann enhet uppnåddes faktiskt inte förrän 1970. I början av nittonhundratalet etablerade Benito Mussolini en fascistisk diktatur i Italien och bildade en allians med Nazityskland, vilket ledde till Italiens nederlag i andra världskriget. Italien har varit en chartermedlem i både Nordatlantiska Fördragsorganisationen (NATO) och Europeiska ekonomiska gemenskapen (EEG).
Italiens befolkning uppskattades av Central Intelligence Agency (CIA) till 58,126,212 2009 24 i juli 65, vilket gör det till det XNUMX:e mest folkrika landet i världen. En femtedel av befolkningen är XNUMX år eller äldre. Befolkningen är främst italiensk, men det finns också folk med tyskt, franskt och slovenskt ursprung i norr och albanskt och grekiskt ursprung i söder. Nittio procent av befolkningen anses vara romersk-katolska, men bara en tredjedel av dem utövar sin tro. De övriga tio procenten består av protestanter, judar och muslimer.
Italiens officiella namn är Repubblica Italiana, som på engelska anges som Italian Republic, och huvudstaden är Rom, en gång huvudstad i det romerska imperiet. Statschefen är en president, som väljs av båda kamrarna i parlamentet och representanter från de 15 regionerna och fem autonoma regionerna. Italienska är det officiella språket i Italien, men i vissa delar av Trentino-Alto Adige-regionen talar människor övervägande tyska. Det finns också områden där det finns en fransktalande eller slovensktalande minoritet. Läskunnigheten är 98.4 %.
Italiens ekonomi är mer inriktad på industri i norr och jordbruk i söder, där det är mer arbetslöshet. Totalt är 65 % av arbetskraften inom tjänstesektorn, 30.7 % inom industrin och 4.2 % inom jordbruket. Huvudnäringarna är turism, maskiner, metaller och kemikalier, livsmedelsförädling och textilier. De främsta jordbruksprodukterna är frukt och grönsaker, vindruvor och potatis.
Italien är känt för sina ostar, korvar, skinkor och viner, såväl som för många tillagade rätter från dess vitt skilda regionala kök. Ostar inkluderar parmesan, romano, mozzarella och gorgonzola. Korv inkluderar pepperoni och sopressata. Några av rätterna som det är känt för inkluderar pizza, pasta i en mängd olika former och tillagade med en mängd olika såser, polenta, risotto, gnocchi och antipasto. Fisk och skaldjur serveras också i stor utsträckning.