Hong Kong är en särskild administrativ region i Kina, belägen i Sydkinesiska havet. Regionen täcker 426 kvadrat miles (1104 kvadratkilometer), vilket gör den ungefär en tredjedel av Rhode Islands storlek. Även om många människor tänker på Hong Kong som en enda ö, omfattar territoriet faktiskt mer än 200 små öar, som så småningom ansluter till fastlandet över en enda flod. Huvudön är dock Hong Kong Island, vilket hjälper till att förklara en del av förvirringen. Den andra stora ön är ön Lantau, och New Territories och Kowloon Peninsula utgör huvuddelen av resten av regionen.
Hongkong har varit bebott i årtusenden, med de tidiga Che-folket som tidigt bosatte landet. Under perioden av de krigförande staterna på det kinesiska fastlandet, immigrerade Yuet-folket från norr och tvångsassimilerade Che-folket. Under tiden för Qindynastin på 3-talet f.Kr. gjordes Hong Kong till en del av det enade kejserliga Kina.
Under Han-dynastin på 10-talet växte regionen i ekonomisk betydelse som ett resultat av den lokala pärlindustrin. När mongolerna invaderade Kina såg Hongkong en stor tillströmning av flyktingar från det kinesiska fastlandet, vilket skapade en befolkningsboom och ytterligare utökade den redan starka ekonomin som byggts upp kring Hongkong som en maritim handelshamn.
Under 19-talet utökade Storbritannien sin försäljning av opium till Kina dramatiskt, inför ett växande handelsunderskott med Kina på grund av britternas aptit på te. Den regerande Qingdynastin ogillade och förbjöd försäljning av opium. Storbritannien drev frågan genom att förklara krig och ockuperade Hong Kong Island 1831. År 1860, efter ett andra opiumkrig, fick Storbritannien Stonecutter’s Island och en del av Kowloonhalvön. Slutligen, 1898, förhandlade Storbritannien fram ett 99-årigt hyresavtal för de återstående landområdena.
Britterna skulle kontrollera Hong Kong fram till andra världskriget; japanerna grep området under andra världskriget. Kort efter kriget ledde kommunistiska Kinas deklaration till en ny flyktingvåg till brittiska Hongkong. När Kina fortsatte att föra en isolationistisk hållning under kommunisttiden, blev Hong Kong en viktig förbindelse mellan väst och fastlandet, och en av de enda vägarna för varor att komma till och från Kina.
Hongkong fortsatte att utvecklas som ett ekonomiskt centrum, som fasade ut industrin och fokuserade på finansiella tjänster och bankverksamhet. På 1980-talet förhandlade britterna och kineserna fram ett fördrag där hela regionen Hongkong, inte bara den yta som britterna arrenderade, skulle överlämnas till kineserna 1997. I gengäld skulle den kinesiska regeringen förvalta Hongkong som en en särskild administrativ region, vilket ger den en stor del av självstyre, och lämnar dess institutioner praktiskt taget oförändrade i åtminstone ytterligare 50 år.
1997 överfördes suveräniteten över Hongkong från britterna till Kina smidigt. Sedan dess har regionen fortsatt att styras på ungefär samma sätt som den var tidigare, och ekonomin, även om den bromsades något av den asiatiska finanskrisen, är fortsatt stark.
För en stad är Hong Kong ganska anmärkningsvärt. Det finns en känsla av effektivitet i allt som gör att det känns extremt modernt, och det ständiga jäktet av viktiga personer som gör sina viktiga affärer kan vara ganska spännande. Platser som klostret med 10,000 XNUMX Buddhas kan erbjuda turister lite underhållning, liksom de många museerna, teatrarna och orkestrarna, men i slutändan är glädjen i Hong Kong själva stadsupplevelsen.
Hongkong är utan tvekan den viktigaste flygnav till Asien, och flyg anländer konstant från alla större flygplatser i världen. Tåg ansluter Hongkong till Kinas fastland, och båtar ansluter till fastlandet och Macau.