Vad bör jag veta om Hmong-kulturen?

Hmong-folket är medlemmar av en etnisk minoritetsgrupp i Asien som spårar sina anor till de bergiga regionerna i södra Kina. Idag lever Hmong-folket i flera olika länder i Sydostasien, inklusive Thailand, Laos, Myanmar-Burma och norra Vietnam. I USA finns dock det största antalet Hmong-folk i Kalifornien, Minnesota, North Carolina, Rhode Island, Wisconsin och Michigan.

Språket är en nyckelidentifierare för Hmong-kulturen. Över fyra miljoner människor runt om i världen talar Hmong-språket, men det finns många olika dialekter som används för att identifiera mindre grupper inom kulturen. Till exempel talar Hmong-folk i USA i allmänhet en av två stora dialekter: White Hmong (Hmong Der eller Hmong Daw) och Green Mong (Mong Leng eller Mong Njua).

Könsroller i Hmong-samhället är mycket traditionella. Män ska sörja för familjens fysiska och andliga välfärd, medan kvinnor tar hand om barnen och underhåller hushållet. Vid måltid är det brukligt i Hmong-kulturen att låta männen äta innan kvinnorna njuter av måltiden. Hustrun rådfrågas vanligtvis innan större beslut fattas, men mannen får den slutliga myndigheten.

Skilsmässa är mycket sällsynt i traditionell Hmong-kultur, men det är tillåtet. Mannen har vårdnaden om alla manliga barn och hustrun behåller vårdnaden om alla kvinnliga barn om hon inte har begått äktenskapsbrott. I detta fall får mannen vårdnaden om alla barn från äktenskapet.

Det finns inget enhetligt trossystem bland samtida Hmong-folk. Många medlemmar av Hmong-kulturen är kristna, men det finns också ett antal människor som fortsätter de traditionella andliga metoderna som inkluderar animism och förfäderdyrkan. Shamaner, helare som fungerar som länkar mellan den andliga och den materiella världen, rådfrågas också ibland för att tillhandahålla örtmediciner eller uppoffringar av andepengar när någon är sjuk.

En av de viktigaste firandet i Hmong-kulturen är Hmong-nyåret. Eftersom firandet i allmänhet sker antingen i november eller december, kan de dock också ses som en slags Thanksgiving-helg för Hmong-folket. Evenemanget är vanligtvis en gemenskapsomfattande aktivitet där människor klär sig i traditionella kläder och njuter av traditionell mat, dans och musik. I USA och andra områden där Hmong-ungdom ofta känner sig pressad att assimilera sig i den omgivande kulturen, hjälper Hmong-nyåret till att hålla traditionella värderingar och övertygelser vid liv.