Apa yang Harus Saya Ketahui Tentang Budaya Hmong?

Orang-orang Hmong adalah anggota kelompok etnis minoritas Asia yang nenek moyangnya berasal dari daerah pegunungan di Cina selatan. Saat ini, orang Hmong tinggal di beberapa negara berbeda di Asia Tenggara, termasuk Thailand, Laos, Myanmar-Burma, dan Vietnam utara. Namun, di Amerika Serikat, jumlah terbesar orang Hmong dapat ditemukan di California, Minnesota, North Carolina, Rhode Island, Wisconsin, dan Michigan.

Bahasa adalah kunci pengenal budaya Hmong. Lebih dari empat juta orang di seluruh dunia berbicara bahasa Hmong, tetapi ada banyak dialek berbeda yang digunakan untuk mengidentifikasi kelompok-kelompok kecil dalam budaya. Misalnya, orang Hmong di Amerika Serikat umumnya berbicara salah satu dari dua dialek utama: Hmong Putih (Hmong Der atau Hmong Daw) dan Mong Hijau (Mong Leng atau Mong Njua).

Peran gender dalam masyarakat Hmong sangat tradisional. Laki-laki harus menyediakan kesejahteraan jasmani dan rohani keluarga, sementara perempuan merawat anak-anak dan memelihara rumah tangga. Pada waktu makan, merupakan kebiasaan dalam budaya Hmong untuk mengizinkan para pria makan sebelum para wanita menikmati makanannya. Istri biasanya dikonsultasikan sebelum keputusan besar dibuat, tetapi suami diberikan otoritas terakhir.

Perceraian sangat jarang terjadi dalam budaya tradisional Hmong, tetapi diperbolehkan. Suami menjaga hak asuh semua anak laki-laki dan istri mempertahankan hak asuh semua anak perempuan kecuali dia telah melakukan perzinahan. Dalam hal ini, suami diberikan hak asuh atas semua anak dari perkawinan tersebut.

Tidak ada sistem kepercayaan yang seragam di antara orang-orang Hmong kontemporer. Banyak anggota budaya Hmong adalah Kristen, tetapi ada juga sejumlah orang yang melanjutkan praktik spiritual tradisional yang mencakup animisme dan pemujaan leluhur. Dukun, penyembuh yang bertindak sebagai penghubung antara roh dan dunia material, terkadang juga dikonsultasikan untuk memberikan pengobatan herbal atau pengorbanan uang roh ketika seseorang sakit.

Salah satu perayaan terpenting dalam budaya Hmong adalah Tahun Baru Hmong. Karena perayaan umumnya terjadi pada bulan November atau Desember, bagaimanapun, mereka juga dapat dianggap sebagai semacam hari libur Thanksgiving bagi orang-orang Hmong. Acara ini biasanya merupakan kegiatan komunitas di mana orang-orang mengenakan pakaian tradisional dan menikmati makanan tradisional, tarian, dan musik. Di Amerika Serikat dan daerah lain di mana kaum muda Hmong sering merasa tertekan untuk berasimilasi dengan budaya sekitarnya, Tahun Baru Hmong membantu menjaga nilai-nilai dan kepercayaan tradisional tetap hidup.