Utan tvekan är det viktigaste att tänka på när du köper samlarkort detta: Vad är din anledning till att köpa samlarkort? De två huvudsakliga anledningarna till att folk köper handelskort är att sälja dem och samla dem, men även inom dessa motiv finns det många alternativ och variabler att överväga.
Om du köper samlarkort med tanken på att sälja dem finns det några olika vägar att gå. Du kan leta efter kort från enskilda spelare som du tror är underskattade och underprissatta och sedan sälja dem när spelarna blir mer populära. De mest värdefulla handelskorten är nybörjarkort, signerade kort och minneskort, som inkluderar en tröja eller något annat material i kortet. Kort som är serienummererade – ju lägre desto bättre – har också en premie.
Du kan också köpa förpackningar, lådor eller till och med fodral med handelskort, i hopp om att hitta kort som är tillräckligt värdefulla för att göra investeringen värd besväret. Att köpa fodral och sedan sälja lådorna i dem kan vara lönsamt, särskilt om du är en butik som köper fodral för grossistpriser, men den initiala investeringen är mycket hög. Att köpa gamla samlarkort kan också vara lönsamt, liksom att köpa gamla paket eller lådor. Att köpa gamla förpackningar och lådor för med sig osäkerhet i ekvationen, eftersom du inte vet vilka kort du kommer att få, men eftersom korten fortfarande är skyddade, finns det en god chans att de fortfarande är i nästan nyskick. Kort kan graderas, och gamla kort med höga betyg kommer alltid att säljas för en premie eftersom de inte är lätta att hitta.
De som bara vill samla på kort har också ett antal alternativ. Och vilken budget som helst kan rymmas; du kan köpa en 36-pack kartong med kort från slutet av 1980-talet och början av 1990-talet – se 1989 Topps fotboll – och få mer än 500 kort för så lite som 10 US-dollar (USD), eller så kan du köpa en ultra high-end ” box” som bara innehåller sex kort – se valfri Upper Deck Exquisite-version – för allt från 500 USD till tusentals. Skillnaden är att 1989 års Topps fotbollsbox inte kommer att innehålla några handelskort värda över 2 USD, medan varje kort i Upper Deck Exquisite-utgåvan är någon sorts lågnumrerad rookie, tröja, autograf eller annat kort som har ett högt värde.
Många samlare har favoritspelare eller lag som de gillar att samla, och precis som allt annat kan detta göras för att passa vilken budget som helst. Ett vanligt kort från din favoritspelare kan kosta mindre än 1 USD, medan ett numrerat nybörjarkort kan kosta hundratals. Du kan också samla kompletta uppsättningar av vissa typer av handelskort, och även detta kan vara så billigt eller så dyrt som du vill att det ska vara.
Det finns också alternativ för var du köper dina kort, speciellt om du använder internet. Lägre priser – och säkert ett bättre utbud – kan ofta hittas på auktionswebbplatser snarare än i kortbutiker. Det finns också prisguider tillgängliga för varje sport, så det finns ingen ursäkt för att göra ett oinformerat köp.